目前，意大利海军以拥有2艘轻型航母和1艘现代化两栖攻击舰，使得可以搭载固定翼舰载战斗机的母舰达到了3艘。虽然意大利海军的这些母舰并非美俄那种大型航母，却因为其母舰数量使得意大利仍然可以说是一个航母大国。

7月20日，意大利海军航空母舰“加富尔”号驶入了塔兰托海军造船厂的一个干船坞，准备接受升级改造，而最关键的一个改进就是用F-35B垂直起降战斗机代替现役的AV-8B“鹞”式垂直起降战斗机。同时，经过10年的使用，这艘244米长的轻型航母将进行全面检修。改装维护工作预计将在2020年春天完成。

“加富尔”号航母是意大利海军战后的第二艘航母，吸收了第一艘“加里波第”号航母的设计经验，同时吸收了现代化两栖攻击舰的一些设计思路，在早期设计中加入了坞舱和登陆艇的搭载能力，使得轻型航母与两栖攻击舰之间的界限更加模糊。不过，意大利人最后觉得，自己想要的还是一艘更加纯正一点的航母，因此最终取消了坞舱设计，只保留了滚装能力，相对来说并不能像两栖攻击舰那样投放登陆艇进行登陆作战。

在“加富尔”号航母之后，意大利又下水了新型的“的里雅斯特”号两栖攻击舰，这艘两栖攻击舰的排水量甚至要大于“加富尔”号航母，同样也被设计为能够起降F-35B垂直起降战斗机。这艘军舰虽然是两栖攻击舰，但F-35B的搭载使其能够代替航母执行一定的制空作战任务。

意大利海军从二战开始就一直希望拥有航母，并设计建造过一艘不成功的航母。二战后，意大利海军结合自身地中海作战海区实际，借鉴了苏联红海军基辅级航母的设计理念，设计建造了一艘即能够起降垂直起降战斗机，又拥有反舰导弹、防空导弹的轻型航母“加里波第”号。该航母一度成为世界上最小的航母，但作战能力毫不含糊。

意大利海军过去主力的舰载机是AV-8B“鹞”式垂直起降战斗机。意大利海军购买了30架F-35B垂直起降战斗机，未来将分配给“加富尔”号航母和2艘的里雅斯特级两栖攻击舰上，而早期的“加里波第”号航母由于已经岁数较大，并未列入改装的行列。

“加富尔”号航母最多可以携带24架垂直起降战斗机，但一般的配属是12架垂直起降战斗机和若干架直升机。由于“加富尔”号航母在设计建造的时候F-35B战斗机还八字没有一撇，因此最终选择了AV-8B战斗机作为载机。F-35B战斗机的搭载计划虽然一直都有，但由于意大利近年来糟糕的经济，使得换装一拖再拖。

随着意大利最近加入了中国的“一带一路”，经济指数复苏迅猛，加上“的里雅斯特”号两栖攻击舰刚刚下水，船厂和船坞都能够满足“加富尔”号航母的维护升级之用，因此这艘使用了10年的并不年轻的“新航母”，终于迎来了其服役生涯中的第一次大修。

说到“加富尔”号就不得不提起印度海军著名的“万年拖沓”航母“维克兰特”号。这艘航母其实可以看成是“加富尔”号航母的加大尺寸加大排水量的升级版。从舰岛到舰体设计都有“加富尔”号的影子。但是从印度造船厂的进度来看，估计“加富尔”号上F-35B战斗机都形成战斗力了，“维克兰特”号航母都难以达到服役的程度。