目前，意大利海軍以擁有2艘輕型航母和1艘現代化兩棲攻擊艦，使得可以搭載固定翼艦載戰鬥機的母艦達到了3艘。雖然意大利海軍的這些母艦並非美俄那種大型航母，卻因爲其母艦數量使得意大利仍然可以說是一個航母大國。

7月20日，意大利海軍航空母艦“加富爾”號駛入了塔蘭託海軍造船廠的一個幹船塢，準備接受升級改造，而最關鍵的一個改進就是用F-35B垂直起降戰鬥機代替現役的AV-8B“鷂”式垂直起降戰鬥機。同時，經過10年的使用，這艘244米長的輕型航母將進行全面檢修。改裝維護工作預計將在2020年春天完成。

“加富爾”號航母是意大利海軍戰後的第二艘航母，吸收了第一艘“加里波第”號航母的設計經驗，同時吸收了現代化兩棲攻擊艦的一些設計思路，在早期設計中加入了塢艙和登陸艇的搭載能力，使得輕型航母與兩棲攻擊艦之間的界限更加模糊。不過，意大利人最後覺得，自己想要的還是一艘更加純正一點的航母，因此最終取消了塢艙設計，只保留了滾裝能力，相對來說並不能像兩棲攻擊艦那樣投放登陸艇進行登陸作戰。

在“加富爾”號航母之後，意大利又下水了新型的“的裏雅斯特”號兩棲攻擊艦，這艘兩棲攻擊艦的排水量甚至要大於“加富爾”號航母，同樣也被設計爲能夠起降F-35B垂直起降戰鬥機。這艘軍艦雖然是兩棲攻擊艦，但F-35B的搭載使其能夠代替航母執行一定的制空作戰任務。

意大利海軍從二戰開始就一直希望擁有航母，並設計建造過一艘不成功的航母。二戰後，意大利海軍結合自身地中海作戰海區實際，借鑑了蘇聯紅海軍基輔級航母的設計理念，設計建造了一艘即能夠起降垂直起降戰鬥機，又擁有反艦導彈、防空導彈的輕型航母“加里波第”號。該航母一度成爲世界上最小的航母，但作戰能力毫不含糊。

意大利海軍過去主力的艦載機是AV-8B“鷂”式垂直起降戰鬥機。意大利海軍購買了30架F-35B垂直起降戰鬥機，未來將分配給“加富爾”號航母和2艘的裏雅斯特級兩棲攻擊艦上，而早期的“加里波第”號航母由於已經歲數較大，並未列入改裝的行列。

“加富爾”號航母最多可以攜帶24架垂直起降戰鬥機，但一般的配屬是12架垂直起降戰鬥機和若干架直升機。由於“加富爾”號航母在設計建造的時候F-35B戰鬥機還八字沒有一撇，因此最終選擇了AV-8B戰鬥機作爲載機。F-35B戰鬥機的搭載計劃雖然一直都有，但由於意大利近年來糟糕的經濟，使得換裝一拖再拖。

隨着意大利最近加入了中國的“一帶一路”，經濟指數復甦迅猛，加上“的裏雅斯特”號兩棲攻擊艦剛剛下水，船廠和船塢都能夠滿足“加富爾”號航母的維護升級之用，因此這艘使用了10年的並不年輕的“新航母”，終於迎來了其服役生涯中的第一次大修。

說到“加富爾”號就不得不提起印度海軍著名的“萬年拖沓”航母“維克蘭特”號。這艘航母其實可以看成是“加富爾”號航母的加大尺寸加大排水量的升級版。從艦島到艦體設計都有“加富爾”號的影子。但是從印度造船廠的進度來看，估計“加富爾”號上F-35B戰鬥機都形成戰鬥力了，“維克蘭特”號航母都難以達到服役的程度。