在一個三教九流聚集的地方，每個人都打着自己的小算盤

離家

清乾隆年間，山西有戶人家姓王，丈夫早逝，寡婦王張氏帶着一個兒子過活。憑藉着家裏留下的一點不算厚的底子，王張氏和兒子過着不飽不飢的日子。她讓兒子閉門讀書，希望他有朝一日出人頭地，振興王家。

兒子叫王子平，倒也聰明伶俐，十三歲中了秀才。中了秀才後，他連續兩屆沒能中舉，就不大願意繼續寒窗苦讀了。王張氏無奈，只好對他說：“你既不願讀書，就去種地吧。”王子平不肯：“我好歹也是秀才，怎麼能下地挖泥呢？”王張氏嘆了口氣：“孩子，家裏的一點底子都要用完了，如果不是舅舅經常接濟我們，我們是撐不下去的。你要學着做事啊！”

王子平聽說過舅舅，卻從未謀面，便好奇地道：“母親時常提起舅舅的恩情，不知爲何從未見面？”王張氏說：“我孃家本來也是貧苦人家，荒年過不下去了，你舅舅十幾歲就被賣給一個買賣人當小廝了，他跟着買賣人闖蕩京城，後來也在京城做起了生意，成家立業了。他生意忙脫不開身，只是每年讓夥計來看看我，給些銀錢幫補生活。”

王子平心想，舅舅在京城做生意，不如投奔舅舅去，將來做個儒商，也是件光彩事。於是他和母親商議去北京找舅舅，王張氏本不願意兒子出遠門，但王子平心意已決，王張氏拗不過兒子，只好同意了。正巧舅舅的夥計來看王張氏，王子平說明緣由，就跟着這個夥計一起動身了。

一個月後，王子平風塵僕僕地到了京城，京城的繁華讓他看傻了眼。他興奮地想，如果能在這繁華之地開創一番事業，也不枉此生了。

舅舅見夥計帶回了王子平，也是十分親近，仔細問過了姐姐的狀況後，又詢問王子平這次來的目的。王子平說：“聽母親說了舅舅的事，十分仰慕，因此來投奔舅舅，希望也能做些生意。”舅舅點點頭，算是答應了。

王子平就這樣在舅舅家住了下來，跟着舅舅和表哥學做生意。舅舅開着一家綢緞莊和一家酒樓。這兩樣生意都很瑣碎辛苦，王子平每個店裏都幹了一段時間，學到了一些經商的學問。但他心裏有些納悶，這些生意的本錢不小，舅舅當初是怎麼攢下本錢的呢？

中秋節，舅舅設家宴，王子平喝了幾杯酒，趁舅舅高興提出了自己的疑問。舅舅笑笑說：“當時我給東家當跑腿的，時間長了就明白了做生意的門道。東家看我辦事得力，就經常給我點打賞。我一文錢也捨不得花，都存下來。等存了一點錢後，就自己挑擔子賣布頭，再攢點錢就擺小攤，最後盤了鋪子。”剛說到這裏，表哥醉醺醺地說：“父親，表弟不是外人，何苦瞞着他呢？”舅舅臉色一變：“蠢材，你喝多了嗎？”表哥頓時嚇得不敢說話了。王子平心裏一動，知道舅舅有事瞞着自己。

第二天，王子平向舅舅辭行，舅舅很驚訝：“你要去哪裏？”王子平語帶雙關地說：“昨天已經蒙舅舅教誨，感覺要想靠挑擔子做到舅舅今天這樣的規模，恐怕這輩子是別想了。就此絕望，回家去了。”舅舅尷尬地說：“也好，做買賣不容易，你回家好好讀書也是正路。”說罷讓人給王子平準備盤纏。

青蚨

王子平負氣離開舅舅家後，並沒有回老家，而是在離舅舅家比較遠的地方租了一間小房。舅舅送他的盤纏不少，他決定用作本錢先做些小生意。他進了一些乾果食材之類的買賣，獲利不多，心中甚是煩悶。

心境不好就容易喝酒，王子平在小酒館裏多喝了幾杯，有人和王子平攀談，說也是做生意的。兩人聊了一會兒，頗覺投緣，那人便邀請王子平換個地方喝酒。王子平隨那人進了一家高大的酒樓，不但菜餚精緻，還有美女歌舞。王子平覺得侷促不安，那人笑道：“放心，今天一切開銷都是我請客！”王子平這才放心享受。爲二人斟酒的女孩叫翠翠，嬌俏可愛，善解人意，還能與王子平談詩論詞，王子平頓覺相見恨晚。酒席散去，王子平仍在戀戀不捨。

之後幾天，王子平日夜想念翠翠，可去那裏的都是豪客，自己手頭的錢還要留着做生意呢。過了幾日，請客的那人又來了，聽王子平說了心中的煩悶後，哈哈大笑：“靠做生意掙錢哪有那麼容易，那些去青樓的人都是靠賭發家的。”

王子平喫了一驚：“這怎麼可能？書上說，賭能讓人傾家蕩產啊！”那人冷笑說：“書上說的就一定對？你看摟着翠翠喝酒的有幾個讀書人？”這話刺得王子平心裏一疼，他動搖了。那人趁機拉着王子平進了賭場，他先賭，王子平看。幾番下注，那人贏了大把大把的銀子，王子平忍不住也下注了。

不到一個時辰，王子平身上的錢都輸光了，還倒欠賭場五十兩銀子。正在這時，有人喊了一聲：“表弟，你怎麼在這裏？”王子平抬眼一看，居然是表哥。原來，城裏很多買賣商鋪都從舅舅的酒樓訂酒菜，表哥這是帶着幾個夥計來送菜的。王子平低着頭不敢看錶哥，表哥低聲問：“欠了多少？”王子平小聲說：“五十兩。”表哥掏出五十兩銀子付給賭場，然後帶着王子平走了。

路上表哥告訴王子平：“那人是專門往青樓賭場里拉人的，要讓他纏上，不但傾家蕩產，而且欠的債利滾利，一輩子都還不完！”表哥的話讓王子平寒毛直豎，不敢再說話了。

舅舅聽表哥說完王子平的事，也沒發火，只是嘆了口氣，對王子平說：“你不相信我那天告訴你的發家經歷，對吧？”

王子平點點頭：“我這些日子也做了些小生意，靠這點賺頭，一輩子也掙不到你這份家業。你肯定是有什麼祕密沒告訴我。”

舅舅點點頭：“沒錯，本來我不願意告訴你，不過你如果這樣下去，我也對不起姐姐。”舅舅一招手，表哥拿過來一個匣子，裏面有兩個銀錁子，兩個銀元寶，兩個金元寶。王子平不知道這是什麼意思，舅舅說：“這些金銀，看上去普通，可是你仔細看看，是不是每個上面都有個紅點？”

王子平仔細一看，果然，每個最上面都有一個小小的紅點，似乎是嵌進去的。舅舅說：“這就是青蚨血，點在金銀上，就會和金銀融爲一體。青蚨是一種罕見的昆蟲，母生子後，若將其子拿走，其母不管萬水千山，總能找到。因此取其母子之血，分別塗在一對銀錢上，就成了子母錢。將子錢留下，母錢拿出去花，那母錢不管被帶到哪裏，最後都會神祕地回來。究竟是如何回來的，沒人知道，但必定會回來。”

王子平恍然大悟：“舅舅就是靠這三對青蚨錢發家的？”舅舅點點頭：“你想，這三對錢雖不多，但我進零貨用銀錁子，進整貨用銀元寶，進大宗貨用金元寶。進貨後，過些日子，那錢就回來了。我就可以再拿出來找別人進貨。如此一來，就成了沒本錢的買賣，發家怎麼會不快呢？”

歸來

王子平大喜：“既如此，我也去捉來青蚨，就可以無本萬利了。”舅舅苦笑着說：“青蚨早已絕跡百年，你到哪裏去找？世間留存的青蚨錢，數量極少。即使有人還有，也不會說出來的。我手裏的這三對，也從來不敢對外人說起。”

王子平一時愣了，舅舅看着他半晌，嘆了口氣：“也罷，誰讓你是我外甥呢。看在姐姐分上，我借這三個母錢給你吧。”說完，他拿出一個銀錁子，一個銀元寶，一個金元寶，交給王子平：“你拿去做生意吧，此事絕不可告訴外人。而且你記住，青蚨錢有三不靈：入賭場不靈，入青樓不靈，剪破分開用不靈。”

王子平拿着舅舅給的母錢回到自己租住的地方，心裏暗喜：這下有了無窮無盡的本錢，還愁生意做不好？第二天早上，他上街尋找好買賣。看來看去，他看到一家小布鋪，掛着轉讓的牌子，他想盤下這家鋪子。

他走進鋪子，看見店老闆正在清點存貨。這家布鋪門臉小，賣的主要是粗布，老闆是個老實巴交的小老頭，看見王子平進來，愁眉苦臉地點點頭：“您買布？”王子平搖搖頭：“我看你這鋪子要出讓，想問問價錢。”老闆趕緊給王子平倒了杯茶：“你要買的話，我只要七十兩銀子就賣了。”王子平拿出金元寶，老闆拿起秤稱了稱：“您這值一百兩銀子呢。您等着，我看看家裏還夠不夠銀子給您找，如果不夠，我去借點。”

趁老闆數碎銀子的時候，王子平問：“你這布鋪爲什麼要賣呢？是生意不好嗎？”老闆嘆了口氣：“生意還行的，我全家就靠這個鋪子喫飯。要不是我兒子生病需要錢醫治，我斷然不會賣這鋪子的。可我家三代單傳，我這兒子要是有個三長兩短……”老闆說不下去了。

王子平心裏一沉，舅舅沒說過母錢多久會回到子錢那裏，如果這錢在老闆手上莫名其妙地不見了，豈不是毀了人全家？他站起來，拿起金元寶，說了聲：“我忽然想起件急事，這鋪子回頭再說吧。”不等老闆說話，逃也似的跑了。

一直到跑出去很遠，他才緩過口氣來。不知不覺間，他路過上次來過的賭場，看着手裏的錢，心裏癢癢的。但他想起了舅舅的話，這錢是無價之寶，進了賭場萬一輸了可就回不來了，到時舅舅非打死自己不可。他咬咬牙，從賭場門前走過去了。

再往前走，王子平看見一家小喫店，牌子上也寫着轉讓。王子平心想人們總要喫東西的，如果把這小喫店盤下來，生意應該比布鋪好做，到時候再拿青蚨錢一點點擴大門面，何愁幹不成舅舅那樣的酒樓？

他走進去，店主人是個四五十歲的女人，叫徐嬸，她說這店三十兩銀子就賣。王子平這次長了個心眼，問徐嬸爲何要賣小喫店。徐嬸只是抹眼淚：“是我兒子不爭氣，他逼着我賣的。”王子平摸出了那個銀元寶，正好是三十兩。正在猶豫時，一個膀大腰圓的男人從外面進來，看見王子平，嘿嘿一笑：“我是她兒子，你要買鋪子？正好，一手交錢，一手交貨，鋪子歸你了！”說完一把搶過那個銀元寶，揚長而去。

王子平愣了一陣子，徐嬸流着淚把轉讓文書拿出來，按了手印，給了王子平，收拾了自己的東西離開了。王子平心裏發悶，鎖上房門出門，正碰上那個總替舅舅四處跑腿的夥計，夥計說舅舅正在找他呢，兩人一起回去了。

王子平把自己的遭遇跟舅舅一說，舅舅點點頭：“既然盤下了鋪子，就好好經營吧。材料可以先從我這邊拿，需要什麼再找我。”王子平問：“那青蚨錢回來了嗎？”舅舅打開盒子，三個子錢都在，母錢裏的金元寶和銀錁子也在，只有銀元寶沒了。王子平一驚，伸手往自己懷裏摸去，空空如也。舅舅說：“你離家近，錢回來得快。那銀元寶離家遠，可能還要多些時候才能回來。”

第二天晚上，舅舅把王子平叫去，打開匣子後，王子平果然看見了那個銀元寶。舅舅把三個母錢又都給了他：“小心使用，不能讓別人知道，更不能破戒。”

王子平把小喫店拾掇了一下，重新開業。這天，他看見徐嬸在馬路邊上擺了個小攤，賣炒花生、瓜子。王子平心裏一沉，他走到徐嬸面前，輕聲說：“徐嬸，那銀子……”徐嬸擦擦眼淚：“讓不爭氣的兒子拿走了，沒給我。”王子平不知該說什麼。這時那大漢又來了，衝着徐嬸大喊大叫着要錢。徐嬸哭着說：“我沒錢給你了，店都賣了。”那大漢不依不饒，抓起瓜子就要扔。王子平看不過去，拿出那個銀錁子來對徐嬸說：“把這些瓜子花生賣給我吧。”那大漢一把搶過銀錁子，眉開眼笑地走了。

徐嬸哭着給王子平裝瓜子和花生，王子平說：“你這樣下去不是辦法，要不這樣吧，你別賣瓜子花生了，給我當幫手，保證你喫口飯沒問題。”徐嬸千恩萬謝地答應了。

祕密

第二天，那個銀錁子果然又回到了舅舅的手上。舅舅又把三個母錢給了王子平。王子平繼續經營那個小喫店，徐嬸的兒子來找過一次，但見王子平只供飯喫，不給工錢，知道母親真沒錢了，也就罷了。

小喫店賺錢有限，王子平決定再盤下一個鋪面來。只是他看遍了鋪面，凡是要轉手的，家裏都有莫大的難處，他實在不忍心用青蚨錢去騙這些人。這天正走在街上時，忽然有人喊他，抬頭一看，居然是翠翠，正站在青樓前衝他招手。他忽然想起了舅舅的話，心裏大驚，快步走開了。

王子平回到店裏的時候，徐嬸正在嚎哭，幾個食客在安慰她。王子平以爲她兒子又來鬧事了，結果一問才知道，徐嬸的兒子在賭場失手打死了人，如今已經被關起來了。王子平看徐嬸哭得淒厲，心裏不忍，於是帶着她去探監。

那大漢看見徐嬸，哭着說：“媽，兒子知道自己不孝，之前被賭場迷了心竅，總想着靠賭發大財，你攔着我我就恨你。這次他們弄鬼騙了我銀子，我才明白賭場裏都是假賭，都是騙錢。我對不起您啊！”

看這對母子哭得泣不成聲，王子平也很難過。他找到官府的人一問，才知道是大漢發現賭場弄鬼，喊了出來，賭場人先動的手，大漢爲了保護自己，一失手打死了人，是否判死刑還在兩可之間。王子平拿出三個母錢來，上下打點，官府得了好處，只判了大漢三年監禁。徐嬸母子感激涕零自不必說，王子平心中想：“且讓這些官員衙役高興幾天，反正那錢還會回到舅舅手裏。”

果然，過了幾天，舅舅讓人叫王子平回家去喫飯。晚飯席上，舅舅興致頗高，他問王子平：“如果那些錢不是青蚨錢，你還會不會拿去救人？”王子平想了想：“這個，我不敢肯定。會可能會，但可能不會那麼痛快。”舅舅點點頭：“你的小喫店經營得如何？爲何沒再動用這三個母錢來做擴充生意？”王子平低頭說：“不瞞舅舅，那些轉讓鋪子的人都遇到了莫大的難處，就是那些供貨給我的人，也都很不容易。我實在不忍心……”

舅舅哈哈大笑：“好樣的！子平，你看看這匣子裏，這其實不是青蚨錢，只是普通的紅鉛嵌在金銀裏而已。”王子平喫驚地看着匣子裏一個不少的子錢和母錢：“它們……不是都回來了嗎？”舅舅點點頭：“你這幾次用錢，要麼是被大漢搶走，要麼是把這錢給了官府的人。這些人拿錢，八成會流入賭場和青樓那種地方，而那裏的人都會從我這裏買酒菜和綢緞，最終錢又回到我這裏。”

王子平喫驚地說：“舅舅爲何要騙我？”舅舅微笑着說：“你一到這裏，我就在暗中觀察你。你本性不壞，只是心情浮躁，難抵誘惑，我不能貿然資助你做大事。我和你表哥編了這青蚨錢的故事，一來是以此磨練你的意志，讓你能抵擋賭場和青樓的誘惑;二來是看你如何用這些錢，看你是否真值得我幫你成就大事。”

王子平說：“那些花出去的錢最後回到舅舅手裏，我能理解。可我身上沒有花出去的青蚨錢每天都會消失，這是何道理呢？”舅舅笑着指指那個跑腿的夥計：“你不知道，他原來可是神偷，一次到我店裏偷錢，結果偷走了我幫助窮人的開銷賬目，他主動歸還了財物和賬本。我勸他金盆洗手，跟着我幹。你身上的銀錢，是他偷回來的。”

王子平恍然大悟：“原來如此，看來這錢不能進賭場青樓之類的說法，都是假的了。”舅舅的笑容消失了，他嚴肅地說：“青蚨錢是假的，但有兩條戒律卻是真的。賭場是無底洞，青樓是銷金窟。就算你有金山銀海，也填不滿這兩個地方。人如果不能戒除這兩個惡習，永遠不會成功。”

王子平這才完全明白了舅舅的苦心，他忍不住淚流滿面，長跪在地：“舅舅，我真是混賬，讓您費了這麼多心思。”舅舅仰着頭：“孩子，你記住，青蚨錢雖然是假的，但錢卻是真會飛來飛去的。你有德行、肯喫苦，那錢就會聚在你身邊;你沒德行、惡習多，就算掙了錢，也會像青蚨錢的母錢一樣飛走的。”

王子平從此像變了一個人一樣，腳踏實地，成爲了跟舅舅一樣成功的商人，讓母親過上了好日子。

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