華人小區常見拾荒者撿拾瓶罐。(美國《世界日報》/牟蘭 攝)

中國僑網10月12日電 據美國《世界日報》報道，美國紐約華人小區常見中老年人拾荒身影，小區人士發現，近年拾荒者有年輕化跡象，有四十幾歲的新移民爲符合來美五年才能申請福利的資格，便利用空檔拾荒賺取零用錢，也有中年婦女半夜徘徊酒吧附近，搶着要收集店家的空酒瓶。

布魯克林華人小區服務中心負責人羅添福表示，以往華裔小區常見的拾荒者多爲收入較低的耆老，但近年有些中壯年新移民不諳英語、找不到工作，也逐漸投入拾荒這類“零成本”的工作。

日前他就遇到一名正值壯年的華裔新移民在班森賀塞斯露公園(Seth Low Park)翻垃圾桶，一問之下才發現他年僅40多歲，剛來美一年，不符合五年纔可申請政府福利的條件，因此利用等待的空檔拾荒，賺點錢補貼家用。

羅添福說，這名新移民說自己身體不好，又不會說英文，無法做餐館或其他工作，而拾荒不需要與人交談，只要翻翻垃圾、撿撿瓶子，一天就大約可有二十多美元的收入。

紐約中華公所主席伍銳賢也說，拾荒者人數雖未明顯增加，但以前拾荒多爲老人，近年卻常有不少中年婦女深夜或凌晨流連街頭或酒吧門口，就爲了撿酒吧丟出來的玻璃瓶罐。

也有一些不懂英文的華裔長者移民美國後，撿拾瓶罐貼補家用，布魯克林華人小區的拾荒者就有不少依親的女性長者，但她們因語言和文化差異而被投訴，甚至遭到攻擊。

一位住在班森賀的70歲王女士，四年前由女兒申請從福州移民美國，她說，因爲在家沒有事做，又沒有孫子女要照顧，她又不會英文，三個月前通過同鄉介紹，開始收取鄰里間的瓶罐，早上7時左右開始，四天收一次，收入雖不多，但會交給女兒補貼家用。

羅添福表示，拾荒有衛生疑慮，拾荒者在垃圾袋尋找瓶罐時，應帶上手套避免感染細菌；另也要留意安全問題，很多拾荒者推車過馬路時未注意來車，再加上拾荒者多在凌晨或清晨外出，車少人稀，也可能發生危險而無人幫忙。

羅添福提醒，若拾荒者將撿拾瓶罐放在人行上，當清潔工收集垃圾時，發現地面殘留的液體或垃圾，還會對房東或拾荒者開出罰單。(顏嘉瑩 牟蘭)