“能使敌人自至者，利之也；能使敌人不得至者，害之也。孙子这句话，其大意是：能使敌人自己来的，是以小利引诱了它。能使敌人不能前来的，是牵制妨害了它。孙子主张“兵以利动”，就是说指导战争要讲求效益。战争是敌对势力为着利益驱动而采取的行为，是利益冲突发展的最后结果，也是实现一定政治经济利益的手段，战争必从属于利。在战略决策时，要首先考虑是否有利，“合于利而动，不合于利而止”，不可以轻率决策。

战争结果也应站在国家全局的高度，以“安国全军”为目的，“唯人是保”“利合于主”为最高准则。在制定战略决策时，必须遵循这一基本原则。这是问题的一个重要方面。另一方面，在具体战役的处理上，如何调动引诱敌人，也是一个值得重视的问题。孙子认为，能使敌人自己来上钩的，是以利引诱的结果，对于贪利的敌人要用小利去引诱它。要让敌人自己来，就是要用利去引诱他。

东周定王元年(公元前606年)，楚庄王为成就霸业，对内改革，对外征战。斗越椒自恃智勇无比，对庄王有嫉恨之心，伺机谋反。当庄王北伐之时，他举兵占领了郢都，随即拦截庄王归路。庄王回师途中，与叛军相遇。双方交战，庄王损失不小。当时庄王心生一计假装退兵，暗将大军四下埋伏，以一队兵引诱敌人，节节败退；让其追赶，待其疲惫之时，聚而歼之。斗越椒果然以为对方败阵而逃，率军追击，自以为获得了胜利。后发现中计，无路可逃，斗越椒中箭身亡。

叛军被歼，庄王凯旋郢都。这一战例，庄王用假退兵之计，施以小利引诱斗越椒上钩，使其陷入埋伏，兵败身亡，体现了以利动敌的原则。晋文公即位以后，整顿内政，发展生产，把晋国治理得渐渐强盛起来。他也想像齐桓公那样，做个中原的霸主。这时候，正好周襄王派人来讨救兵。周襄王有个异母兄弟叫太叔带、联合了一些大臣，向狄国借兵，夺了王位。周襄王带着几十个随从逃到郑国。他发出命令，要求各国诸侯护送他回洛邑去。列国诸侯有派人去慰问天子的，也有送食物去的，可就是没有人愿意发兵打狄人。

有人对周襄王说：“现在诸侯当中，只有秦、晋两国有力量打退狄人，别人恐怕不中用。”襄王才打发使者去请晋文公护送他回朝。晋文公马上发兵往东打过去，把狄人打败，又杀了太叔带和他那一帮人，护送天子回到京城。

过了两年，又有宋襄公的儿子宋成公来讨救兵，说楚国派大将成得臣率领楚、陈、蔡、郑、许五国兵马攻打宋国。晋国的大臣们都说：“楚国老是欺负中原诸侯，主公要扶助有困难的国家，建立霸业，这可是时候啦。”

晋文公早就看出，要当上中原霸主、就得打败楚国。他就扩充队伍，建立了三个军，浩浩荡荡去救宋国。公元前632年，晋军打下了归附楚国的两个小国——曹国和卫国，把两国国君都俘虏了。