在古代的时候，这个女子的地位是很低的，尤其是在宋朝之后，这个程朱理学盛行之后，这个女子的地位更是直线下降了，对于女性而言，这就是一种人性的摧残，其实在这个时候 ，最能够摧残人性的反而是另外一个事情，也就是在明清时候出现的“养瘦马”的这个行业了，那么这个是怎样的一回事呢？

这个扬州出美女大家都是知道的，在《鹿鼎记》中我们都知道这个韦小宝不就是出身于扬州吗？在这里妓院是很兴盛的，而且从明朝开始，扬州一带，出现了大量经过专门培训、预备嫁予富商作小妾的年轻女子，这些女子以瘦为美，个个苗条消瘦，因此被称''扬州瘦马''。也就是从这个时候开始，这个行业也就成为了一个暴力的行业，但是对于女性而言，这个就是一种巨大的摧残了，也让这些女子彻底成为了富商们赚钱的牺牲品了。

这个扬州自古以来就是繁华的，就是因为这里有着长江的水道的便利，再加上自从这个杨广开凿了大运河之后，这里的地位那就是更加的高了，而我们古代都是以内河的运输为主，这样自然也就促进了扬州的发展了，在这里的盐商都是富甲一方，生活奢侈程度足可与皇家媲美，而在这个时候人们的审美都是以瘦为美，为了迎合人们的变态心理需求，也就出现了这个养瘦马了。从事''养瘦马''的人低价买来幼女，养成后再高价卖出去，初买贫家幼女时不过十几贯钱，待其出嫁时，可赚达千五百两，也就证明''养瘦马''是一项暴利的投资，有一大批人专门从事此项职业，扬州瘦马由此得名。

在繁华的扬州城，一般贫苦人家养下了一个面貌姣好、丽质天生的瘦弱女孩子，长到七八岁时，就会有牙婆领去收养，称其为''瘦马''。牙婆将贫家幼女买回来后，会根据她们的才貌专门请人调习，以增加其价值，调教的终极目标是要做到以瘦为美，个个苗条消瘦，以满足豪商巨富们的审美观。经过大量的专门培训，至十四五岁时，这些''扬州瘦马''在各方面都具备了一个做小妾的条件。嫁入富家的''扬州瘦马''，从此成为了人家的宠妾，运气好的就是能够享受到荣华富贵，但是如果运气不好的话，这个命运就是很凄惨了。