话说公元前421年，雅典为首的提洛同盟和斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟签订了合约。就在签订合约后不久，原伯罗奔尼撒联盟的重要城邦之一阿尔戈斯就拒绝继续留在伯罗奔尼撒联盟中。为了争夺以阿尔戈斯为代表的一系列独立城邦，斯巴达和雅典再次撕破了脸皮。在一番毫不光彩的政治阴谋和乏善可陈的刀戈相见中，一个善用阴谋、爱出风头而又一心为私的反派人物——雅典人亚西比德"脱颖而出"，被雅典人民选为将军（以下简称雅典将军亚）。

一、侵占西西里——雅典的野望

公元前416年6月，西西里岛上的一个城邦赛杰斯塔（以下简称西西里城邦赛）为了对抗同在西西里岛上的强大城邦叙拉古，而派使节到雅典求援。在获得了赛城负担雅典出兵的全部军费的承诺，并通过派官员到西西里城邦赛确认过财政状况后，雅典将军亚发觉这是征服西西里和北非，使自己扬名立万、大发横财的好机会。他通过演说将雅典民众的感情轻易煽动了起来，不同意出兵的人因为害怕被批评为不爱国而不敢举手反对。于是，雅典派出了雅典将军亚、将军尼西亚斯和将军拉马科斯（以下简称雅典将军尼、雅典将军拉）率领的134艘大型战船和130艘运输船，运载了5100名重步兵和1300名弓箭手前往西西里征服叙拉古。然而当他们在西西里登陆时，得知了西西里城邦赛的国库其实是一贫如洗，之前收到的财政状况良好的报告只是欺骗和贿赂的产物。

叙拉古剧院遗址，可以看出当时叙拉古已经是一个强大的城邦了

此次出兵已经没有了物质保障的消息，使雅典三位将军出现了分歧。其中雅典将军尼和拉一个主张示威后撤军，一个主张在叙拉古人尚未完成战备之际进行突击。而雅典将军亚则坚持借此机会征服整个西西里的野心，要求通过各种手段自行在西西里建立补给基地，争取与西西里岛上其他城市结盟。雅典将军亚再次以煽动性的发言蛊惑了大部分的将领，大家接受了他的方案。但是在接下去的时间里，对西西里所有城邦的拉拢都以失败而告终，甚至原先的盟友卡塔尼亚也不支持雅典大军对西西里的入侵，于是雅典人使用了欺骗将其占领了。

今天的叙拉古

二、风云突变——失败的预兆

就在此时，雅典的民主再一次显示了其"优越性"。西西里城邦赛的欺骗行径传到了雅典，使当初出兵的狂热支持者们感到了羞愧。为了让自己好受一点，他们将黑锅甩给了当初狂热的主战派——雅典将军亚，人民纷纷要求对他进行审判。于是，命令传来：雅典将军亚立即回国受审。雅典将军亚发觉形势不妙，叛逃前往斯巴达。这可以说是为雅典军队的悲歌响起了前奏。

在雅典内部一系列莫名其妙的事件中，叙拉古人恢复了镇定，并完成了备战。叙拉古人的军队并不强大，重步兵几乎没有，但是拥有比雅典军队更强大的骑兵部队。在剩下的两位雅典将军尼和拉的卓越领导下，雅典军队叙拉古进行了多次奇袭，大量杀伤了叙拉古军队的有生力量。在随后的一年的时间里，雅典军队修筑了一堵城墙，几乎截断了叙拉古城与外界的陆上联系。尽管叙拉古也针锋相对修建城墙与之对峙，但是却迅速被雅典人攻占。在这个过程中，叙拉古人得到了一个意料之外的战果——雅典将军拉意外战死。

雅典舰队的战斗

胜利的天平一天天地背向雅典人倾斜，在海上，雅典海军断绝了海上商路，在陆地上，雅典陆军的城墙离完全封锁只剩下了1000英尺，这1000英尺是叙拉古军尽全力予以拆毁的。叙拉古向伯罗奔尼撒联盟诸城的求援信如同雪花一般。斯巴达不愿意与雅典再起战端，也许认为雅典的锐气尚未磨损，不过叛徒——前雅典将军亚正在斯巴达为了对抗母国而继续发挥着极具煽动力的演讲才能。于是斯巴达同意先派一名将军吉利普斯（以下简称斯巴达将军吉）去帮助叙拉古指挥军队。而伯罗奔尼撒的另一个城邦科林斯一直未同雅典处于和平，所以派出了一支舰队前往支援叙拉古。

叙拉古围攻战筑垒示意图，红色为叙拉古的城墙，最北段城墙后被叙拉古拆毁

三、局势逆转——伯罗奔尼撒联盟的介入

斯巴达将军吉在西西里岛的希米拉城登陆，并说服了希米拉参加这次战争，于是他有了2000多名的轻重步兵。而科林斯城的舰队也趁着雅典海军不备，溜进了叙拉古。叙拉古人顿时士气大振。斯巴达将军吉率领着军队向叙拉古行军，结果发现长期的阵地战使得雅典军城墙背向叙拉古的后方十分空虚，而那未修城墙的1000英尺地段更是疏于防守。就是在这1000英尺的地段，他和叙拉古军实现了会师。于是他也开始修墙。斯巴达将军吉领导修筑的城墙垂直于雅典军的城墙，保护了叙拉古通往外界的整个交通线。雅典将军尼孤身一人指挥军队破坏叙拉古人的城墙，最终失败了。从此，雅典丧失了从陆地包围叙拉古的机会，而雅典陆军已经被叙拉古人两面包围，另外一面并不是友好的城邦，全军只能依靠海军获得补给。雅典将军尼向国内送去一份极度悲观的报告，指出后勤上的危险和斯巴达人虎视眈眈随时可能发动的干预。然而雅典国内认为如果此时撤退，会有损于国威。于是第二批远征军被组织起来——由新晋将军欧利米登和德谟斯提尼指挥（以下简称雅典将军欧和雅典将军德）。这支远征军由舰队运载往叙拉古。

第二批远征军造成雅典国内的空虚终于使斯巴达下定了决心。公元前413年3月，斯巴达重开伯罗奔尼撒战争。在叛徒——前雅典将军亚的怂恿下，斯巴达陆军主力向提洛联盟的城邦发起了攻击，而远征军的行程也因为受到了伯罗奔尼撒诸城邦海军的干扰而十分不顺利。