三七最早記載於《本草綱目》，李時珍記載三七生於廣西，有止血散血定痛等功效，用於金刃箭傷，跌撲杖瘡出血不止，嚼爛塗抹或者打粉覆，血即止。《本草綱目》還提到三七的別名有“三漆”、“金不換”等。

文山三七

三七主產於雲南文山、硯山、馬關、廣南、富寧等地以及廣西的百色地區。三七最早在廣西發現，所以稱之爲田七、廣三七，雲南產三七後來居上，稱爲滇三七，成爲繼廣西之後三七新道地產區，其中以雲南文山三七的質量最好。其餘四川、湖北、江西等地也有栽培。

中藥三七爲五加科植物三七的乾燥根，三七爲五加科人蔘屬多年生草本植物，三七爲陰生植物，喜散射光，溫暖溼潤的環境，忌烈日直射和嚴寒。適宜在冬暖夏涼，四季溫差下的地區生長，三七最適宜海拔爲1400-1800米，年平均氣溫15-17攝氏度。

三七未見野生種羣，在雲南、廣西、貴州、四川、湖北、江西、廣東等地均有栽培，雲南文山，廣西田陽、靖西最爲適宜。

三七一般種植三年採收，採收期分秋冬兩季。8-9月，花蕾抽出，未開花前採收的三七叫"春七"，若7月摘取花蕾，使其根充實飽滿，到9月中旬收穫更好。11-12月，果實成熟採種後採收的三七稱爲”冬七“，冬七乾癟不飽滿，折幹率低，質量不如“春七”好，收穫前半月拆去遮陽網，使植株得到充足的陽光，根莖長得更好。

雲南和廣西爲三七的道地產區，主產於雲南文山，硯山，馬關，西疇，麻栗坡，富寧等地以及廣西靖西，百色等地。最早廣西是三七道地產區，雲南產三七質量上乘，成爲繼廣西之後三七新道地產區，暢銷全國，雲南文山三七成爲具有地理標誌的道地藥材。