我們都知道恆星都是發光發熱的天體，行星只會反射恆星的光線，本身是不發光的，恆星無論是光度還是體積和質量，都比行星大得多，那麼這麼說來夜空中最亮的應該都是恆星了，但是我們所看到的夜空中卻並不是這樣。

夜空中的星球，除了月亮之外最亮的就是金星，金星的視星等爲-4.8到-3等，遠高於其他所有星體，金星是太陽系八大行星之一，而夜空中最亮的恆星是天狼星，亮度爲-1.46，很顯然，天狼星的亮度跟金星差不多了。

爲啥身爲恆星的天狼星卻還沒有金星這個行星更亮呢？原因只有一個，就是距離，金星距離我們最近的時候只有3800公里，而天狼星距離我們約8.6光年，可以說比金星遠太多了。實際上天狼星的亮度比太陽還高了23倍，只是因爲距離太遠，所以光度很強的天狼星看起來還沒有反射太陽光的金星更亮。

下面檢驗一下夜空中最亮的十顆星體（月亮除外）：

1、金星 -4.8（行星，全天第一亮星）

2、木星 -2.9 （行星，太陽系最大行星）

3、火星 -2.9 （行星，大部分時間中沒有木星亮）

4、水星 -1.9（行星、距離太陽最近的行星）

5、 天狼星 -1.46 （恆星、全天最亮恆星）

6、土星 -0.4 （行星）

7、 老人星 船底座 -0.72（恆星）

8、 南門二 半人馬座 -0.30（恆星）

9、 大角星 牧夫座 -0.04 （恆星）

10、織女星 天琴座 0.03（恆星）

從上面的排列可以看出，最亮的十顆星體中行星和恆星平分秋色，但前四顆最亮的星體都被行星佔據了，不過行星的亮度變化很大，因爲行星的亮度會隨着與地球的距離和盈虧現象而變化，所以水星、火星、土星最暗時候會掉出前十，但是恆星的亮度變化卻很小，甚至看不出有什麼變化。