薦讀 | 周忱：南圻治賦閱星霜

周忱

1381 ～ 1453，字恂如，號雙崖，江西吉水人，永樂二年（1404）進士，歷任翰林院庶吉士、刑部主事、越府長史、工部右侍郎，諡號文襄。著有《雙崖集》等。

周忱有經世之才，但沉浮郎署二十年未得升遷。夏元吉愛惜他德才兼備，於永樂二十二年（1424）薦遷越府長史。楊士奇、楊榮賞識周忱，於宣德五年（1430）薦其任工部右侍郎，巡撫江南諸府，總督稅糧。

周忱巡撫江南，最重要的使命是整頓稅糧。

江南賦重，是歷史問題；江南拖欠賦稅，百姓生活艱難，是由賦重衍生出來的現實問題。

周忱一頭扎進民間，廣泛深入調查研究。他不帶任何隨從，布衣草帽遊走于田壟村鎮，向農夫村婦反覆詢問三個問題：你和家人最痛苦的經歷是什麼，怎麼造成的，希望如何處置。時間長了，百姓有心裏話都願意向他傾訴，彼此相處如家人父子。

周忱對下級非常寬和，決策前主動跟下屬商量，虛心請益。對想幹事、能幹事、能幹成事的官員，放手提拔重用。因彼此欣賞、尊重、倚賴，蘇州知府況鍾、松江知府趙豫、常州知府莫愚都成爲他得力的膀臂。

江南賦重，尤其是官田賦重，是明代經濟財政中一個十分特殊的現象。長期課徵重賦，引發兩大社會問題：農民大量逃亡，稅糧積欠嚴重。

日久年深，稅源逐漸萎縮。永樂二十年至洪熙元年（1422 ～1425），蘇州府拖欠稅糧392 萬石，到宣德初年累計拖欠稅糧790 萬石。

永樂十三年至十九年（ 1 4 1 5～ 1421），松江府因欠糧嚴重不得不免徵數百萬石。宣德五年（1430），該府額定徵收田糧起運部分是43.9 萬石，實徵6.6 萬石，徵收率15%.

演進到這一步，江南實際上“只負重稅之名，而無徵輸之實”。江南田賦竟以這種意想不到的方式，由波峯值向正常值振盪迴歸。

早在洪武年間，朱元璋就頒佈詔令，降低江南稅額。由於很多支出項目剛性十足，收入彈性空間過窄，詔令沒法落實，也沒人落實，很多時候還朝令夕改，言而無信。說到底，負責執行詔令的官員本能地抵制詔令，而且他們的抵制行動同時得到整個官僚集團的無聲支持，因爲這些官僚、勳貴也怕自己的俸祿沒有着落。一任又一任皇帝擔心戶部賬單出現赤字，影響政府信譽和社會穩定，對官員們“抵制”往往不置可否。

宣德五年（1430），宣宗下詔減輕官田稅額，戶部再次施展“軟”抵制的慣用伎倆，“私戒有司，勿以詔書爲辭”。

周忱接過的是一道單選題：答案A，和戶部保持默契，虛張聲勢，不理詔書；答案B，徹底解決江南賦重問題，以正義促公平，救小民於水火。周忱最終選擇的是答案C ：漸進式公平稅負。

走折中路線，不是因爲周忱耍滑頭，恰恰相反，周忱理性、務實且有責任感。他深知握在自己手裏的是一張弓，不用力拉不開，用力過猛會拉斷，只有把握好力道，才能射中獵物。

周忱整頓稅糧的正當性和合法性毋庸置疑。他頂住來自戶部的壓力，和蘇州知府況鍾等籌算月餘，對各府稅糧作出合理調整，其中蘇州府減額72 萬石。

周忱本想大幅度降低官田稅率，惜未如願。依制，古額官田稅額畸重，耕種者無力負擔，周忱請求改按民田起科。這下捅了馬蜂窩，太子太師郭資和戶部尚書胡濙彈奏周忱“變亂成法，沽名要譽”，建議皇帝嚴懲不貸。宣宗嚴肅批評了郭資、胡濙，卻駁回周忱的請求。周忱知道，皇帝心中藏着一條半虛半實、時虛時實的底線，他不願承受更大“損失”。

周忱執着，卻並不迂腐，他迅速調整思路，以包抄、迂迴等靈活手法推動賦役改革和均平負擔。

稅糧運輸征解一直是田賦管理中一個十分複雜、棘手的難題。當時江南田糧運送北京，採取軍運和民運兩種方式。民運的最大問題是運夫負擔沉重，“軍船給之官，民則僦舟，加以雜耗，率三石致一石，往復經年，失農業”。周忱和漕運總督陳瑄商議，將江南漕糧民運至淮安或瓜洲水次交兌後，由漕軍運抵通州。每正糧一石民運至淮安加耗糧五斗，運至瓜洲加耗五斗五升。江南衛所官軍就附近倉廒直接運輸，另加過江米二斗，鋪墊蘆蓆費五合。如此一來，農民節省了費用，漕軍得到了實惠。

長途運輸稅糧，不可避免要發生鼠喫雀食、水中漂沒、腐爛等損耗。胥吏應對損耗的通行做法，是在田糧正項之外加徵耗米。這似乎不算出格，出格的是看人下菜碟，“豪有力者只供正額，而一切轉輸諸費，其耗幾與正額等，乃獨責之貧民”。顯見，這不公平，也不正義。

宣德八年（1433），周忱創“平米法”。“官民田皆畫一加耗。初年正米一石加耗米七鬥，計輸將遠近之費爲支撥。支撥之餘者存積縣倉，曰餘米。次年餘米多，正米一石，減加耗爲六鬥。又次年益多，減加耗爲五斗。”平米法確認了加耗的合法性，用“畫一加耗”四個字均平了官田民田負擔。

以平米法爲基礎，周忱創設“濟農倉”。倉米源於平米支撥後存留的餘米和豐年發官鈔所糴儲存的糧米，還有奏定“京俸就支法”所節省的耗米。據周忱宣德七年（1432）所奏：“先是，蘇、松、常三府歲運南京倉米一百萬石，以爲北京武職之俸。每石外加盤用耗米六鬥。然前俸既可以南京支取，獨不可以三府就取乎？是歲，減耗米六十萬石。“又據《明史。周忱傳》，就支法規定，給予就地支取者每俸米一石船價米一斗。所節餘部分是耗米每石五斗。濟農倉除去用於賑貸貧民耕作食用之外，“凡陂塘堰圩之役，計口而給食者，於是取之；江河之運不幸遭風濤亡失者，得以假借”，“買辦納官絲絹，修理舍、廨、廟、學，攢造文冊及水旱祈禱”等隨時支用。這種混合使用田賦徵收與徭役支出的變通之策，實際上首開賦役合徵先河。