今年8月12日，美國極右翼團體和反極右翼遊行者在弗吉尼亞州夏洛茨維爾市爆發衝突，造成一名32歲女性死亡。而衝突的導火索正是極右翼團體抗議移除羅伯特·李的雕像。今年2月，夏諾茲維爾政府當局通過了一項決議，將會拆除當地的一座紀念南北戰爭時期的南方著名將領羅伯特·李的雕塑。那麼羅伯特·李究竟是誰？爲什麼會因爲移除其雕像而引起美國社會的軒然大波呢？

西點軍校的全優生

1807年1月19日，羅伯特·李生於美國南方的弗吉尼亞，父親亨利·李也是美國曆史上一位了不起的軍人——獨立戰爭時期的名將，綽號“輕騎兵亨利”。他說過一段被美國軍界傳頌至今的經典名言，就是致美國第一任總統華盛頓的悼詞：“戰爭時期第一人，和平時期第一人，同胞心目中第一人。”

1825年，羅伯特·李進入美國軍事學院西點軍校讀書。身爲名將後代的羅伯特·李比他父親還要優秀，他不僅舉止優雅、氣宇軒昂，而且還品德出衆，檔案裏沒有任何不良記錄，喫喝嫖賭打架罵人等等不良習慣也都與他無關。1829年，他以頂尖的成績成爲該校第一名，也是目前爲止獨一無二的沒有缺點記錄的畢業生。

之後，羅伯特·李曾駐防於喬治亞州的科克斯珀島。1831年，他轉調至維吉尼亞州的門羅堡擔任助理工程師。駐紮該地期間，他與馬莎·華盛頓的曾孫女瑪麗‧安娜‧卡斯蒂斯結婚，育有三子四女。

在美墨戰爭中羅伯特‧李嶄露頭角，戰爭結束後，羅伯特·李奉命返回西點，擔任校長。

爲家鄉而戰的南軍統帥

1861年2月美國內戰爆發，戰前李曾擔任聯邦軍（內戰中的北軍）的上校。羅伯特·李並不認同奴隸制，反對南方諸州退出聯邦。在戰爭前夕，林肯提議由李指揮聯邦軍，但李拒絕了任命。他說：“我的家鄉的議員們正在辯論是否脫離聯邦，我祈禱上帝不要讓弗吉尼亞州脫離聯邦，但是無論結局如何，我必須爲弗吉尼亞服務，因爲我生爲弗吉尼亞人，而且永遠是弗吉尼亞人。”

4月19日，他得到家鄉弗吉尼亞脫離聯邦的消息後，徹夜未眠，最終做出了南下的決定。有人說，南方如果沒有羅伯特·李，戰爭在1862年夏天就會結束。南方之所以堅持到1865年，正是因爲李的存在。在統軍的三年時間內，李始終處於絕對劣勢，但他一次又一次地從絕境中翻盤，幾次把林肯推到自殺的邊緣。

在戰爭初期，羅伯特·李擔任南方“總統”戴維斯的軍事顧問並指揮弗吉尼亞的南方軍隊。在1861年10月的格林布里爾之戰中被雷諾茲指揮的北軍擊敗。從1861年11月至 1862年3月，他擔任南大西洋沿岸諸州南方軍隊司令，成功地組織了海岸防禦作戰。1862年3月他回到里士滿任戴維斯的軍事顧問，與 T.J .傑克遜合作，制定出保衛里士滿的計劃。1862年6月，羅伯特·李接替負傷的約瑟夫·約翰斯頓將軍任野戰軍司令，將部隊改名爲“ 北弗吉尼亞軍團” 。

此後的34個月是他軍事生涯中最輝煌的時期。雖然他與對手的兵力對比總是2：3 甚至是 1：3，但是他都能以少勝多，不斷打敗北方軍隊 。1862年6月，他在著名的“ 七日戰役” 中初露鋒芒，擊敗了麥克萊倫指揮的優勢軍隊，解了里士滿之圍。

“七日戰役” 後，羅伯特·李又在“第二次布爾倫河戰役” 中智勝北軍，兵臨華盛頓城下。在1862年9月的“ 安提塔姆戰役” 中，李與兩倍於己的北軍平分秋色 。同年12月李在弗雷德裏克斯堡大勝北軍 。1863年5月在昌西洛維爾戰役又一次擊敗了兩倍於己的北軍，同年7月，李在葛底斯堡遭到他的第一次慘敗，被北軍名將米德擊敗，損失慘重。從此，李就再也沒有主動發起過進攻 ，開始一天天走下坡路。

選擇體面投降

1864年5月格蘭特率領兩倍於李的軍隊直逼南方“首都” 里士滿，在“荒原之戰” 、斯波奇爾韋尼亞和科爾德港三次血戰中，李雖然均獲勝 , 但兵力損失慘重 ，李的人力 、物資彈藥的供應十分匱乏 。此時，北軍在西戰場接二連三地取得重大勝利，南方主力已被殲滅 。

864年，北方最高統帥採用新的戰略方針，在東、西兩線同時展開強大攻勢。在東線以消耗敵人力量爲主要目標；在西線用強大兵力深入敵方腹地，切斷“南部同盟”的東北部與西南部的聯繫。

1864年9月，謝爾曼將軍摩下的北軍一舉攻下亞特蘭大，兩個月後開始著名的“向海洋進軍”，在進軍中徹底摧毀了敵人的各種軍事設施，沉重地打擊了敵人的經濟力量，使南方經濟陷於癱瘓。在東線，格蘭特將軍統率北軍把敵軍驅逼到叛亂“首都”里士滿附近。

1865年初，奴隸紛紛逃亡，種植場經濟瀕於瓦解。北方海軍實行的海上封鎖，幾乎斷絕了南方與歐洲的貿易。同時，南方內部也出現反對派，許多小農加入“聯邦派”從事反戰活動。南方逃兵與日俱增。糧食及日用品匱乏。

1865年4月9日，羅伯特.李將軍在提出了給南方士兵食品補給，和每人簽發一張放下武器的證明書作爲護身符後，體面地在投降書上籤上了自己的名字，他含着淚走出這座毫不起眼的二層紅磚房，把和平還給了這裏的人民。經過五年空前慘烈的血腥內戰，雙方軍費消耗150億美元，60多萬白人士兵死亡，無數城鎮和種植園化爲灰燼。

戰後生涯

他自1865年10月2日起於維吉尼亞勒星頓擔任華盛頓學院（Washington and Lee University）校長。在超過五年的任期中他將華盛頓學院由一所不知名的小學校轉變成美國第一所提供商業、新聞、與西班牙語課程的大學。1870年10月12日，羅伯特.李因爲肺炎及其併發症逝世于勒星頓，終年63歲，死後葬於華盛頓學院校園的教堂下。

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