大数据是先进信息技术和数理科学的大融合，它基于计算机和互联网，又融合了数学和统计学。数据化代表着人类认识的一个根本性转变。有了大数据的帮助，我们不会再将世界看作一连串我们认为或是自然或是社会现象的事件，我们会意识到本质上世界是由信息构成的。”

云计算“是一种通过因特网技术将可扩展的和弹性的信息技术激活的能力作为一种服务提供给外部消费者的计算模式”。

云计算最核心的内容是，计算作为一种产业化的商品（类似于电力）提供给消费者。云计算供应商通过网络提供计算服务，就像电厂集中供电一样，可以集中投资获得规模经济效益。而消费者就像购买水电一样，按需使用计算资源并付费。

通过云计算方式，云用户可以花更少的时间和成本来管理复杂的信息技术资源，从而把更多的时间和资源投入核心业务。这种模式蕴含了一个革命的变化，即云计算代表了信息革命的第三次浪潮。信息革命的发展可以与工业革命的发展相类比。

信息革命的第一阶段是大型计算机时代，特征是计算机庞大，往往只能由企业或科研单位进行建设和维护，类似于工业革命的蒸汽机时代。信息革命的第二阶段是个人计算机时代，特征是计算机变得小巧灵活，并进入普通家庭，类似于工业革命的内燃机时代。信息革命的第三阶段就是云计算，其特征是计算可以作为一种公用设施加以建设（由云计算提供商进行建设和维护），并由消费者按需购买，类似于工业革命的电力时代。