虽然春秋时期被推为盟主的国君一共有五个，但是在这段时间里最主要的是晋楚争霸，而晋献公、晋文公、楚成王等人都能算得上一届霸主，只不过按照一个国家出一个代表的原则，只在这些人当中选出了最典型的。其实在晋国还出现过一个少年，他带领晋国走出困境，创建了国泰民安的新面貌，这个人就是晋悼公。

晋悼公是晋襄公的曾孙，他的父亲是惠伯谈，他是次子，所以这样的身份其实并没有很显贵，可能再传几代就只是平民了。但是不得不说他的运气还是非常好的，原本晋悼公作为周朝的人质没有什么纷争，但是晋国的内部动乱却让他拥有了改变的机会。

在一次晋国公室与卿大夫的较量中，公室失败，原本没有参与国内政治的晋成公被推上国君的位子。一直传到晋厉公的时候，再一次迎来了政治斗争，晋厉公的宗族亲戚惨遭灭门。这时在周朝的姬周迎来了自己转折点，成为了后来的晋悼公，晋悼公上位之时也只有14岁。

让一个这么小的孩子来接手如此复杂的局面着实是一件难事，而朝上官员们也都对他的能力表示怀疑。但晋悼公上位之后的第一句话就给了这些人一个下马威，他说自己成为国君之后不可能做别人的傀儡，并且还逼着众卿们盟誓。后来晋悼公凭着自己的天分和努力，没过多久就把晋国治理的十分出色。

他透彻分析了晋国此时的形势还有这些官员们的背景底细，通过各大势力相互牵制来达到一种政治平衡，而最终大权也一直掌握在自己手里。晋悼公选拔和培养公室人员，能够让他们和卿大夫进行抗衡。对外推行外交政策，争取了很多中原诸侯国的支持，也为后来晋国与齐楚争霸做出良好的铺垫。完善了晋国的霸权制度，取消朝贡，这一政策也得到了很多诸侯们的支持。

晋悼公虽天资过人、善于朝政，但命数却不长，就在他准备讨伐齐国时，突然染上重病。据传当时接连两年的天象都有异常，这在古代看来也是凶煞之兆，没过多久就病死了，留下很多事情都没有解决，去世时也才29岁。