徐向前出生在山西，在抗战时期为我国做出了很多重大贡献，而最传奇的就是，在他带领的这些军队中竟然有800个开国将军，在如此巨大的贡献下，他却拒绝接受元帅军衔。毛主席对他的这个行为也十分不解，在得知原因之后批了四个字给他，“好人、好人”。而最后中央经过商讨，依然决定让他入选为开国十大元帅。

徐向前在带军方面的能力非常突出，他的领导方式十分受用，手下的战士们也都十分敬佩这个将军。土地革命时期，鄂豫地区只有军队三百人，在他的带领下居然增加到四十余万人，这支队伍也就是后来的红四方面军。在这个时期，徐向前的军队可谓是人才济济，大家所熟悉的有许世友、刘华清等人。

在抗日时期，日军攻陷河北张家口后开始转战山西。徐向前此时正担任129师的副师长，再加上刚好是山西人，熟识山西方面的部队将领，这样有利于抗日统一活动的开战。徐向前随同周恩来等人一起到山西与当地的国民党军进行相关问题的谈判。谈判结束后，朱德、周恩来等人还去了徐向前的家里慰问。

徐向前参与指挥了对日军的“六路围攻”，击毙了600日军，日军伤亡较大，最终撤军。1938年初，刘伯承和徐向前带领部队在凤凰山对日军进行伏击，之后又陆续参加了很多战役，让日军在晋东南地区的战争屡次受挫。在晋东南地区的作战很快就以胜利结束，并收复了辽县、晋城等近20个县城，在该地区创建了一个新的抗日根据地。

在新中国成立之后，徐向前因多年在战场上拼命，身体也一直不是很好，修养不到一年的时间就坚持请求工作。徐向前被派往与苏联进行谈判，落实了苏联对中国军事建设方面的援助工作。在回国路上突然换上严重感冒，还伴有一些并发症，高烧至40度。之后又调理了很长时间才恢复，后担任总参谋长。

在授衔仪式开始之前，毛主席和其他领导人商量后决定授予徐向前元帅军衔，但是他却多次拒绝，他表示自己一心为国并不是为了这些荣誉，革命能够胜利完成就已经让自己心满意足了，对于军衔确实没什么追求。