8月11日，中超联赛第23轮展开一场焦点战，北京国安坐镇主场迎战领头羊广州恒大，最终，恒大3:1拿下了这场天王山之战，在积分榜上，恒大已经领先国安多达7分，夺冠几率大大增加。本场比赛发生了一些意外，上半场比赛进行到第44分钟，恒大小将严鼎皓受伤下场，老将郑智临危受命，但这次被动换人却收到了奇效！

在郑智出场前，恒大中场一直陷于被动，在李可、池忠国、费尔南多的绞杀下，黄博文和严鼎皓拿球显得十分困难，这两名攻强守弱的球员也难以对国安中场的出球造成威胁，这造成了恒大极多的传球失误，巴坎布的意外中柱、于大宝的头球攻门一度让恒大的球门风声鹤唳。而在下半场，老队长郑智领衔的恒大中场有了一定的抗衡能力，这主要体现在恒大在中场抢断次数明显增多，转移球更加顺畅，得中场者得天下，老将郑智的出场为恒大的取胜奠定了良好的基础。

虽然已经年满39岁，但郑智表现依旧出色，本场比赛郑智精彩的一攻一防尽显功底。第46分钟，恒大在前场左路展开攻势，郑智接球后巧妙用外脚背将球挑给插上的黄博文，后者头球冲顶，可惜顶的太正被国安门将邹德海扑出，这脚外脚背传中也体现了郑智宝刀未老！

第72分钟，国安替补出场的小将巴顿拿球在右路推进，老将郑智在跑动中用一记精准的滑铲将球铲走随后迅速爬起护住球，面对比自己小了15岁的巴顿，郑智用一次教科书式的防守给年轻人上了一课！

从郑智本场比赛的表现来看，尽管已年近40周岁（差9天年满40岁），但郑智仍然宝刀未老，本场比赛他出场后恒大的中场无论是防守还是出球能力都大大增强，看来，他才是恒大最不可或缺的队魂！