说起晚清时候在朝廷上唯一能与李鸿章分庭抗衡的，那非翁同龢莫属，在民间形象上，两者也有很大不同，翁同龢一贯的以匡扶国家的正面形象示人，李鸿章就没那么幸运了，往往将他与卖国贼相提并论。孔子说过：道不同不相为谋，但是道分大道还是小道，为了自己的小道而误了大道，万死难辞其咎。甲午战争之际的翁同龢和李鸿章就属于为了自己的一点点小小九，不顾国家大义，相互倾轧，误国误民。

1894 年，中国农历的甲午年，平壤局势乌云密布。彼时正值慈禧六十岁大寿，翁同龢已官至军机大臣，户部尚书，掌握着全国的财政大权。就在翁同龢奉命积极筹备慈禧的大寿庆典时，李鸿章的一份为北洋舰队要钱购买快船火炮的奏折递了上来。

于私，翁同龢与李鸿章早有私仇，早在1861年李鸿章刚到曾国藩帐下做幕僚时，就曾为曾国藩捉刀弹劾状《参翁同书片》。

翁同书乃是翁同龢长兄，翁家长子，遭此弹劾被判流放，其父翁心存因此气结而亡。这份《参翁同书片被誉为古今中外第一折，自此李鸿章开启了平步青云之路。

于公，翁同龢乃光绪帝师，为“帝党”魁首，李鸿章深受慈禧信任，为“后党”重臣。同时两人政见相左，翁同龢为士林风向，李鸿章洋务起家， 士林清流和洋务派在言辞上相互攻击、相互肘掣成为了晚清朝堂的重要一幕。

翁同龢对于李鸿章的打压早在1890年，当年翁同龢上奏，以北洋海军规模已具和国家度支艰难为由，叫停了北洋海军向国外购买军火。李鸿章的折子递了上来，只得到了翁同龢一句朱批“衙门知道了”便再无后话，这为日后的甲午海战失败埋下了伏笔：北洋舰队与日本舰队 10 分钟内发射的弹药量之比为 33:185，日本的速射炮发挥了重要作用。

近在眼前的甲午危机在翁同龢眼里成了铲除李鸿章，为光绪亲政铺平道路的最好机会。彼时朝堂上出现了一番奇怪的景象，对军务一窍不通，此前已停办军械船舶的翁同龢积极主战，一句“今北洋海陆两军， 如火如荼， 岂不堪一战耶“将李鸿章架在火上烤：你都花了这么多银子，筹备了这么久的北洋军队，难道是纸老虎？

数月后，战端开启。军国大事乃是国家命脉，既然战端已开，当舍生为国，李鸿章却将北洋舰队当做自己私人财产，弃战保船，于国家不顾。

除此之外，战端开启之时，北洋舰队弹药严重不足，全因采购制造经费被李鸿章侄子把持的天津机器局贪污、挪用。甚至开战后，李鸿章依旧向日本交付无烟煤等战略物资。因为日舰烧的是李鸿章提供的优质无烟煤，热值高无烟尘；北洋舰队烧的是劣质烟煤，热值低灰烬多，浓烟滚滚。，最终导致邓世昌所率舰队被日军先发现，贻误战机。

甲午之战终以清军惨败告终，清政府向日本屈膝求和，派李鸿章前往日本全权负责议和事项，李鸿章深知此去必背骂名，所以请求朝廷派翁同龢一同前往，翁同龢老奸巨猾以”若余曾办过洋务，此行必不辞，今以生手办重事，胡可哉“为由推辞，国家危难之际，翁同龢作为朝廷重臣本该一力承担，替国周旋，结果其却为了自身清白，托辞不就，实在有愧。

最后李鸿章独自签订《马关条约》背下骂名，这个锅他背着绝对不冤。但翁同龢因上书反对签约，反而赢得了不少赞誉，却也更让后来人不耻。