（原標題：Men and Women Experience Pain Differently. Learning Why Could Lead to Better Drugs）

作者 | 小小

出品 | 網易科技《知否》欄目組（公衆號：tech_163）

美國疾病控制與預防中心（CDC）的數據顯示，1/5美國成年人患有慢性疼痛，而女性受慢性疼痛的影響比男性更大。這是因爲男女在承受疼痛的能力方面有什麼不同嗎？還是有更深層次的生物學原因？簡而言之，兩個因素都有。但是瞭解生物差異可以使研究人員開發出更有效的治療方法。

雖然對動物的研究很簡單(它們要麼對疼痛有反應，要麼沒有)，但人類的研究要複雜得多。社會和心理因素會影響研究結果。例如，佛羅里達州的一項研究發現，性別角色預期會影響疼痛敏感度。

專門研究涉及疼痛和成癮症狀免疫系統的阿拉巴馬大學伯明翰分校副教授羅伯特·索奇（Robert Sorge）說：“如果你是個年輕男性,你堅信男人比女人更強壯，你將有更高的疼痛承受閾值，且對疼痛相對不敏感。”

他還指出：“我們研究了跨性別女性與正常男性和女性的疼痛敏感度。結果顯示，跨性別女性與正常女性的痛覺敏感度非常相似，所以這可能會減少基因性別對痛覺敏感度的影響。”

但這種差異比性別預期影響的更大，同時也存在生物學上的差異。2015年，索奇及其團隊發現，疼痛刺激會激活雄性和雌性齧齒動物的不同免疫細胞，而睾丸激素的存在似乎是引起這種反應的一個因素。

最近，德克薩斯大學達拉斯分校神經科學教授特德·普萊斯(Ted Price)從遺傳學的角度研究了疼痛，特別是研究了RNA的模式。RNA是一種單鏈分子，充當着DNA的信使。普萊斯指出，這些模式的差異與個體是否經歷過疼痛是一致的。

普萊斯解釋說：“你身體裏的每個細胞都有DNA，但是細胞裏的RNA因細胞類型的不同而存在差異。任何一種特定細胞類型的RNA，比如神經元，都會受到某些環境影響，比如損傷，從而發生變化。我們發現了許多可能導致神經性疼痛的基因。有趣的是，這些基因似乎在男性和女性之間有所不同。”

治療方法的不同也會影響疼痛反應。索奇稱:“當女性報告患有慢性疼痛時，她們會經歷更多的疼痛質疑和敵意。女性的疼痛更可能與心理問題有關。”

這會影響疼痛的治療。佛羅里達大學疼痛研究和干預中心主任羅格·菲林格姆（Roger B. Fillingim）博士說:“女性更有可能被按照處方開藥，並使用阿片類藥物。”

普萊斯承認，其他藥物也能治療疼痛，但“不幸的是，對於慢性疼痛來說，這些藥物的效果都不是很好。我們還沒有研製出針對導致人們產生慢性疼痛的潛在機制的藥物。”

索奇表示，在疼痛中有很多變量，因此對一種症狀有效的藥物對另一種症狀可能無效。他說：“隨着我們對基因和免疫系統的瞭解加深，我認爲疼痛醫學的未來將更可預測。屆時，基於你的基因、免疫狀態、疼痛歷史，我們最終會找到特定藥物，使其對治癒你的疼痛最有效。”

這些新發現需要一段時間才能轉化爲有效的治療方法，但普萊斯說:“我對這些機會感到興奮。DNA和RNA測序完全改變了我們開發這些療法的能力。我認爲非常有希望實現這樣的目標。”

普萊斯還稱，目前正在開發的新藥“可能對女性的慢性疼痛特別有效”，因爲它們針對的是隻有女性經歷疼痛時才涉及其中的特定受體。

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