“趕屍”一詞首先出現在中國的湘西、夜郎古國地區，所謂“趕屍”就是由專業趕屍人利用咒語與法術(祕術)相結合強迫死後的屍體繼續行走，以達到讓其“魂歸故里，落葉歸根”的目的，在電影《夜郎伏魔》中通常趕屍人都是受死者家屬或朋友的委託，首先收三層定金(佣金)用作盤資路費，剩下的是要待到趕屍人把屍體趕回來之後才能收取的，這是趕屍人(也稱趕屍匠)這一行不能變通的行規

趕屍匠有“三趕三不趕”之說，站籠、絞刑、砍頭的可以趕，因爲此種死者多爲刑犯，犯人在臨死時都會思念家鄉，故死後魂魄原地逗留時間久，容易把其中的“魄”召回，利於返鄉行走，以上爲“三趕”。而“三不趕”則是被火燒死的、急病而死的、被天雷劈死的統統絕對不能趕，因爲被火燒死的皮肉不全，面目全非，路途之上若遇夜貓與夜貓之類貓科動物侵擾更容易詐屍作亂，再者返鄉後家屬難以辨認屍體容貌而容易引起爭端，趕屍匠們認爲急病而死的魂魄早被無常拘走難以召回，亦不能趕，而天雷劈死的罪孽深重，魂魄已經灰飛煙滅更是無法召回所以也不能趕，一般“三趕三不趕”被奉爲鐵律一直被這行人嚴格遵守，時過境遷而不破。

“趕屍匠”並不是任何人都可以勝任的，必須具備身體健壯、膽子大、長相醜陋、黑夜中能快速辨別方向、十七歲之前必須拜師父而且略有所成等必要條件，列如電影《夜郎伏魔》中，男主就是從小被師傅帶大，身上的肌肉也是十分健壯，並且，趕屍人也必須得終身單身，不能婚娶。

他們雖然是名副其實的“趕屍匠”。但很避諱“趕屍”這個詞，通常內行人請他們趕屍的時候都會說:請師傅“走一回腳”。師傅若是同意，就會拿出一打黃紙讓其寫出死者的姓名、生辰八字、因何死亡、地址等等，隨後師傅再用黃紙畫出一打符咒一併收在身上，穿草鞋、青布長衫、系黑色腰帶、青布遮面帽、趕屍用的所有用具法器、帶上徒弟等等就可以出發了。

趕屍人不僅僅趕屍，在路上遇上妖邪也要想辦法解決，比如現在正在全網熱播的玄幻電影《夜郎伏魔》裏，趕屍人師徒遇上千年不朽的夜郎洞女，拼着死，也得人道毀滅她，還天下蒼生一個太平。