《周易》一书主要包括三大系统，即八卦卦画系统、六十四卦卦爻辞系统、 理象训诫治教系统。

卦画系统普遍认为是伏羲氏所创，我们常听说的‘八卦’即出自伏羲氏之手，即‘仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。’其实应该说‘八卦’是上古先民的智慧结晶，经伏羲氏之手得以传承下来了。伏羲氏那个时代，先民们为记录自己所看到的大自然的一些事物，而用一些简单的符号来描画所见所闻，总结起来主要是八个方面，分别是：天、地、雷、风、水、火、山、泽。

卦画系统发展到夏商时期被演化成了六十四卦，即八卦之间两两相叠而成六十四卦，后来传承到了西伯侯这里，他对六十四卦作了新的演化和顺序排列，这个新的演化和顺序排列逐渐定型下来而成了我们如今所见的《周易》六十四卦的版本。耳熟能详的‘乾坤’一词即来自于文王重演重排的六十四卦的第一卦卦名《乾为天》和第二卦卦名《坤为地》。

而后西伯侯又给每卦配以卦辞来阐释每卦的中心意思；又给每一卦配以六个爻，每一个爻又配以爻辞，共三百八十四条爻辞，来进一步解释卦意（关于爻辞的由来，一说为周文王之子、周武王姬发之弟周公旦所作）；此外西伯侯还配以两条筮法（亦称用辞， 用’即如何使用之意）来告知后人如何运用《周易》来占卜，这两条筮法分别列于第一卦《乾为天》和第二卦《坤为地》的爻辞后面。