油画的笔触形态需要依托特定绘画材料来承载和展现，而运用不同性质的颜料以及媒介剂的多少都会影响笔触最终的呈现效果，这一效果本身则表现为肌理效果。 油画笔触的肌理之美是由油画颜料独特的材料美感所决定的，这是油画区别于中国画、水粉、水彩等画种的重要标志之一，“任何艺术的语言、韵致、格调、风采都离不开工具材料。”

油画材料可以厚堆，又可以薄画，通过媒介剂用量的控制能调整色彩的透明度，油画多层叠加画法的运用使画面表层的肌理形成厚薄相生，层层叠叠的触觉感，这也是油画笔触的一个重要审美特点。这种起伏凹凸的表面肌理，使观赏者产生一种身临其境、触手可及的立体感觉。二度空间的平面绘画通过油画笔触的肌理塑造，强化了三度空间的视觉错觉，观者暂时忘却了在作品中看到的是颜料肌理的层叠，仿佛看到了“真实的”物象。

油画中不同画笔工具的运用也会产生丰富多样的画面肌理效果，如油画笔的种类有许多，从笔毫的材质上可以分为：羊豪笔、狼豪笔、貂毛笔、猪鬃笔、兼豪笔、尼龙笔等等，从画笔的形状上可以分为：扇形笔、圆头笔、平头笔、尖峰笔、长锋笔等等，值得一提的是中国画的毛笔按照不同的用途在命名上也有不同：白云笔、花枝俏、叶筋笔、依纹笔、点梅笔等等。

一些油画画家不仅仅局限在使用油画的工具上：中国毛笔、板刷、刮刀、油漆刷、涂料滚筒等等都会被利用来作画，这些工具的运用会产生各种生动的肌理效果。法国华裔画家朱德群在作画时使用了软毛宽刷子调和稀薄的颜色，产生了薄刷宽大的笔触痕迹，营造一种行云流水的美感。而一些画家用猪鬃油画笔画在较粗糙的吸油画底上，产生了厚塑的笔触效果。如果使用猪鬃油画笔画在光滑的画底上，则会产生明显的笔触痕迹。如画家阿利卡（Avigdor Arikha）会刻意保留这种一丝丝的笔触痕迹。

油画笔触的风格之美 体现在画家的独创性的笔触运用方面。画家独具个性的油画笔触具有独立的审美价值。俄罗斯画家弗鲁贝尔（Mikhail Alexandrocich Vrubel）有着个人独特的油画笔触风格，他常使用油画硬毛扁笔，笔触呈现近似镶嵌画的方块状（画家曾从事过镶嵌画修复工作），富有装饰性美感。画家有着扎实的学院派基本功，在深入理解形体块面结构的基础上，概括提炼，运用方块状的拼接式笔触，使画面中的人物和形体的体块强烈、结实，如他的作品《坐着的天魔》。 画家贾科梅蒂（Alberto Giacometti）作品中的油画笔触也有着明显的特色，笔触纵横交错、反复叠加，时而迅疾，时而迟滞，反复不停地在追寻，似乎作品还未完成，可以无止尽的一直画下去。

油画笔触的风格之美 通过油画笔触能传达出画家的个性和思维活动，绘画中使用笔触的行为，是在作画者的大脑控制下的动作。画家在绘画之前会有构思和审美取向，客观世界的物体往往多变繁杂，画家会注意自己所感兴趣的部分来表现。贡布里希在《艺术与错觉》一书中认为：“画家其实是看到他所要表现的事物，而不是画他看到的所有事物。”所画的事物是被人感觉到的部分特性。画家的构思和审美取向不同，表现的方式也会不一样。夏尔丹（Chardin）画的静物，笔触在大脑的控制下会更加注意物体的造型、比例、质感、色彩等等。而凡高笔下的静物，静物的造型、比例、质感、色彩等因素会更加主观。他的笔触在大脑的控制下，更加自由的表现，借着静物抒发自己的情感。由此可知不同的画家油画笔触风格是不完全相同的：有的精雕细绘、有的不拘细节，挥洒而成；有的热烈豪放，有的沉静典雅等等，不同的笔触运用也造成了画家风格的不同面貌。