10月9日，一陣微風吹過，一棵棵婆娑的桂花樹，便隨風搖曳起來。桂花就好像金色的蝴蝶，又恰如金色的綵帶，纏綿交織，飄然而落，飄到地上就像鋪了一層金沙。時值金秋，大家都沉浸在桂花的芳香中，而這幾天，杭州植物園裏有一朵美麗奇特的花，正開得美到驚豔。

它叫叫龜甲牡丹，開出的是十分嬌豔的花朵，非常豔麗奪目。據悉，龜甲牡丹屬於仙人掌科巖牡丹屬目錄內植物，是《瀕危野生動植物國際貿易公約》明文保護的一級瀕危植物，屬國家明令禁止進出口的物品。

龜甲牡丹在國內十分少見，全世界僅產於美國德克薩斯西南部和墨西哥北部荒漠地帶，可以說是長相醜陋，開花時卻美到驚豔。它的外形奇特，花多而嬌豔，很像一塊石雕工藝品，有“活的石頭”之稱。杭州植物園專家說，龜甲牡丹繁殖困難，且實生苗生長很緩慢，一株球體直徑在15至20釐米大小的野生龜甲牡丹至少需要一百年的生長過程。

主要分佈在美國德克薩斯和墨西哥。 龜甲牡丹外形奇特，享有“植物中的大熊貓”的美譽，又稱有生命的岩石，開花多而嬌豔，是一種非常美麗的小型室內盆栽花卉。

龜甲牡丹的繁殖非常困難，可用播種法或摘取仔球進行嫁接，由於植株果實成熟期非常長，且發芽很困難，故發芽率十分低，且實生苗生長很緩慢，是巖牡丹屬中生長速度僅快於龍舌蘭牡丹的品種;嫁接可用三棱箭等作砧木，以加快生長速度，提早開花，但嫁接苗壽命很短，易老化，不易栽培，且巖牡丹屬植物落地非常困難，不易生根，死亡率很高。