在地球上用望远镜观察火星，可以看到火星的两极被白色的“冰原”覆盖。火星轨道探测器告 诉我们极地冰原表面是冻结的二氧化碳，也就是“干冰”。随着火星夏季温度的升高，干冰会升 华，带来“冰原”面积的剧烈变化。升华的二氧化碳气体会在两极形成速度为400公里每小时的飓风。但火星轨道探测器的雷达探测仪同时发现在二氧化碳冰原下方储藏着巨量的水冰，深度可达数英里厚。这些冰的总量相当于地球上格陵兰岛冰层体积的30%。而“好奇号”火星车也发现，火星的土壤中有1.5%~3%的水。

　　但今天火星表面还有液态水吗？研究者曾推断表明液态水不太可能存在。因为火星的气压太低，水在火星的温度范围内要么冻结成冰，要么迅速升华，但实际的情况出乎我们预料。2011年，NASA发布了一系列由火星勘测轨道飞行器拍摄的图片。图片显示火星在南半球中低纬度地区的一些斜坡上有明显季节性变化的暗纹。科学家将其命名为“季节性斜坡纹线”。这些纹线表明火星上存在某种可以蒸发的液体。

　　在这样的纬度上，火星的温度在夏季可以达到零下20摄氏度左右。按照地球上的经验，液态水是不可能存在于这样的低温下的。但这些水中溶解着大量的盐类，它们使得水的结冰温度大幅度地降低。也就是说，火星表面可能季节性地存在着“卤水”。

　　2015年9月，NASA进一步发布了火星存在液态水的证据。研究人员通过光谱分析发现，“季节性斜坡纹线”生长的地区存在着水合盐。而这些盐的分布和纹线的范围相当， 这很强烈地揭示了这些季节性变化的纹线可能正是由水在夏季的融化流动造成的。

　　这些“卤水”中可能存在生物吗?答案并不明确，我们已经知道的是这些液态水中溶解了高氯酸盐，这对绝大多数生物来说都是严酷的挑战。但不管怎么说，火星上确实存在大量的水，这将是未来登录火星的重要资源。