歷史上的今天 | 額爾金致函恭親王告知英軍將毀滅圓明園

1860年10月16日

額爾金致函恭親王，告知英軍將毀滅圓明園。

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1860年，八里橋失守、英法聯軍進逼北京的消息傳到北京，清廷極爲震驚。咸豐帝走投無路，遂於當天立即下令以載垣、穆蔭辦理和局不善，撤去欽差大臣職務，另派他的六弟恭親王奕訢爲全權大臣繼續求和。他自己則於初八清晨帶着后妃、皇子和一批王公大臣，倉皇逃往承德避暑山莊（熱河行宮）。咸豐帝逃走後，北京陷於極端混亂之中。官眷商民人等，十有七八紛紛出城逃避，薪米諸物皆驟貴數倍。清廷六部九卿無能入署辦事者，人心渙散，呼應不靈，各處辦公人員多半星散。

北京是金、元、明、清四朝的都城，經過歷朝特別是明清兩朝的不斷修建，已成爲一座堅城，當時城上安設大小火炮數千門，外城、內城均挖有較爲寬深的護城河。城內外守軍約15萬人。同時內地諸省的勤王之師在陸續趕來。儘管事先缺乏防禦準備，但只要文武大員具有誓死堅守的決心，認真策劃戰守之策，激揚士氣，穩定人心，足以據城一戰。

可惜，留守京城的王公大臣們，均以爲“城不可守”，完全喪失了抵抗的信心，根本不進行抗擊準備。恭親王奕訢畏敵如虎，認爲形勢危殆，戰守兩難，如“倘有一線可爲，不惜委曲遷就”，即除了屈膝求和，別無出路。他照會英、法公使要求停戰談判。英法聯軍經過張家灣、八里橋之戰，傷亡慘重，部隊疲憊，急需從天津調來兵員槍彈補充，因此同意恢復通州破裂的談判，藉以做好進攻北京的準備。談判近半月，自然毫無結果。

恭親王奕訢

1860年8月21日，經過休整後的英法聯軍萬餘人進犯北京。由於東郊數10裏之內，無一兵一官防守，很快兵臨城下。英法聯軍根據伊格那提也夫提供的情報：清守軍集中東城，北城是最薄弱的地點，應首先攻取。於是，其先頭部隊向城北安定門、德勝門附近進逼。22日，聯軍近千人抄至德勝門土城外。僧格林沁、瑞麟兩部已成驚弓之鳥，望影聞風逃竄。坐鎮圓明園的奕訢、桂良等急忙逃往常新店（長辛店）。

英法聯軍接着由黃寺、黑市直趨西北，進犯圓明園。僧格林沁、瑞麟兩部向京城西南逃竄，守園官兵2000人也逃散一空。聯軍闖入圓明園並開始進行搶、砸、燒。英法侵略軍乘戰勝之威，照會清廷，限令於8月29日中午交出安定門，否則攻城。城內清廷大員們不敢違抗，如期開門揖盜。聯軍不折一兵安然進入北京外城。英法聯軍進入北京外城後，隨即在安定門城牆上安放火炮，對準內城、紫禁城。

正當清政府對侵略者屈膝退讓，答應接受全部“議和”條件，擇日簽約時，英國侵華頭目額爾金、格蘭特，爲了給其侵華行爲留下“赫然嚴厲”的印象，使清政府“惕然震驚”，藉口清政府逮捕公使和劣待戰俘，悍然下令火燒圓明園。

1860年10月18日，3500名英軍衝入圓明園，縱火焚燒圓明園，大火三天三夜不滅，煙雲籠罩北京城，久久不散。這座舉世無雙的園林傑作被付之一炬。事後據清室官員查奏，偌大的圓明三園內僅有二三十座殿宇亭閣及廟宇、官門、值房等建築倖存，但門窗多有不齊，室內陳設、几案均盡遭劫掠。同時，萬壽山清漪園、香山靜宜園和玉泉山靜明園的部分建築也遭到焚燬。圓明園及附近的清漪園、靜明園、靜宜園、暢春園及海淀鎮均被燒成一片廢墟。英國侵略軍燒燬安佑宮時，因他們來得突然，主事太監又反鎖着安佑宮的大門，所以，當時有太監、宮女、工匠等共300人，被活活燒死在安佑宮。