導讀：中國一直以來都有在除夕夜點一盞長明燈的傳統習俗，雖然這個習俗在電燈得到大規模的使用後漸漸沒落了。但時至今日，依然會有許多人在除夕夜，選擇一個安全的地方，點燃一盞煤油燈祈福，然後不去人爲熄滅它，讓燈油自由燃燒，長明燈亮一整夜，第二天熄滅。

這種普通生活中的長明燈是會熄滅的。但是在中國君王的陵寢，以及外國許多特別的墓葬中發現了燃燒了千年，永不熄滅的長明燈。在如今大熱的《盜墓筆記》，以及《鬼吹燈》中，也有關於長明燈的記載。

這讓許多人不禁好奇。長明燈到底是什麼樣子的呢？它的燃料是什麼？是什麼原因使他燃燒千年不滅呢？

首先，關於長明燈的起源，最早可追溯至希臘神話普羅米修斯的故事中，我們都曾聽過英國詩人雪萊的著名作品《解放了的普羅米修斯》。既然是解放，那說明以前普羅米修斯是被囚禁的。而普羅米修斯被囚禁的原因就是他偷取火種，將天宮之火帶給了人類。所以希臘神話中認爲長明燈是普羅米修斯的恩賜。

有真實記載的長明燈案例，主要都發生在外國，集中在以英法爲主的西歐，以及埃及，羅馬，敘利亞等地中海沿岸地區。

15世紀初。在羅馬的古墓裏，發現一盞長明燈。經過對墓主人身份的鑑定，確認他是兩千多年前的古羅馬國王之子派勒斯。這就說明這盞燈居然在墓地裏燃燒了兩千多年。在場的考古學家都十分驚訝。而且這盞燈風雨都無法澆滅它，最後抽走了燈盞中的奇怪液體，這盞燈燈才熄滅。

16世紀，又相繼在英國教堂，以及羅馬古道中發現了這種長明燈。情況與派勒斯墓中的長明燈類似。這讓許多人都認爲，古人一定是採用了某種先進的技術，可以讓長明燈，經久不衰。美國學者西蒙幼時就對長明燈特別感興趣。想要解開其中的種種謎團。終於，他耗費了31年的光陰，破解了長明燈永燃之謎。

原來長明燈的燃料主要是黃磷和其他易燃物質。長明燈被點燃後放入陵寢，隨着墓穴內氧氣的耗盡，長明燈很快熄滅。幾千年後，後人打開陵墓，易燃物質與氧氣接觸，開始自燃。原理與田野間的鬼火非常類似。所以長明燈，它只是墓主人嚇退盜墓賊的手段，並不是真正的永燃不滅。