牙膏、牙刷、牙籤、牙線是怎麼被髮明出來的？| 博物問答

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Saying：

我們從小就被教導着早晚刷牙，保護牙齒健康。不知道你們有沒有想過，在沒有牙膏牙刷的年代，人們是怎麼清潔牙齒的呢？牙膏、牙刷、牙籤、牙線這些器具是怎樣被髮明的呢？

壹

從牙膏到牙粉

在2000多年前的古羅馬，人們用手蘸着白堊土和動物骨頭製成的粉末擦洗牙齒。這些粉末的主要成分是碳酸鈣顆粒，質地與牙齒相近，又可以與牙齒產生較大的摩擦力，擦去附着在牙齒表面的垢漬。到了17世紀，這種粉末又添加了可以清新口氣的薄荷，製成了當時最專業的潔牙用品——牙粉。

牙粉雖能擦除垢漬，但在擦拭中容易劃傷牙齦。於是在1840年，牙粉被添加了潤滑劑和發泡劑而成爲半固態，這就是牙膏。牙膏很滑膩，但主要成分仍是碳酸鈣顆粒，物理摩擦始終是它潔牙的原理。不過今天的牙膏還會通過化學反應來錦上添花，比如現代的大多數牙膏都含氟化物——氟能讓牙齒礦化而變得堅硬，提高抗腐蝕能力，防止齲齒。

貳

牙刷：獄中小發明到高科技

18世紀之前的歐洲，人們使用牙粉就像擦皮鞋一樣，用一小塊碎布蘸着牙粉擦拭牙齒，雖然可以讓牙齒表面光潔，但牙齒的溝溝槽槽就很難清理乾淨了。1780年，因犯罪被捕的皮匠威廉·艾利斯，在監獄中突發奇想，將一根喫剩下的骨頭鑽了幾個小孔，然後把豬鬃一束束地插進小孔，再修剪整齊，便做成了世界上第一把牙刷。用它潔牙遠比用碎布要乾淨許多。出獄後，艾利斯辦起了自己的牙刷工廠，直到今天這家工廠依然在生產牙刷。

現代的牙刷，骨棒已變成了軟塑料的彈性手柄，豬鬃毛也變成了柔韌的尼龍絲，牙刷的刷頭還可以匹配牙齒的溝槽形狀。如今，科技的發展催生出很多新興的牙刷：電動牙刷的刷毛可以旋轉運動，這樣即使手不用力，也可產生高頻振動，瞬間將牙膏分解成細微泡沫，深入清潔牙縫。超聲波牙刷則是通過刷柄內的驅動電路產生振動，發射超聲波；超聲波的能量通過刷毛傳遞到牙齒和牙齦表面，進一步分解牙齒上的垢漬。

叄

天然潔牙品

早在先秦時期，清潔牙齒就是中國人必不可少的生活步驟。“雞初鳴，鹹盥漱”記敘了人們早起清潔牙齒的場面，只不過那時潔齒主要用鹽水漱口，除去口腔異味。到了唐朝以後，文獻中記載用於潔牙的材料種類開始變得豐富多彩：咀嚼草珊瑚、兩面針、田七等中草藥；咀嚼喝剩的茶葉；用“竹鹽”（鹽放在竹筒中煅燒而成）擦拭牙齒……現在流行的竹鹽牙膏、茶爽牙膏和各種中草藥牙膏，就是將這些傳統材料融合到現代牙膏中而製成。

▲草珊瑚

在唐代，人們將柳樹嫩枝稱爲牙杖，作用類似現代的牙刷，飯後將它嚼爛，於齒間摩擦，蹭出殘留在牙縫中的殘渣。而阿拉伯人從一種叫Arak 的樹上取下樹枝，將一端搗碎做成刷狀，用來刷牙和清理牙縫。這種樹枝含氟及皁素，不僅可以預防蛀牙，還有止痛作用。

肆

牙籤的發展史

牙齒清潔很重要，可從早到晚，牙齒要咀嚼三餐、下午茶，甚至夜宵——那些食物殘渣，經常藏匿在牙縫中，再趕上像米渣這樣吸水性好的，時間久了就會發漲，頂得牙齦痠痛。人類從遠古時代就學會用喫剩的尖細小骨頭剔牙，可骨頭再細也終究比牙縫寬，應對卡在牙縫深處的殘渣就無能爲力了。

▲帶尖的骨頭曾是剔牙專用的工具

後來，相傳釋迦牟尼在講經時，要求弟子們每日清潔身體，並教他們如何清潔牙齒：折一根楊柳枝，將枝條一頭咬散，用來摩擦牙齒，此爲“楊枝”。雖然“楊枝”看起來更像牙刷的雛形，但後來卻演變成了牙籤。

隨着佛教在漢代傳入，“楊枝”也隨之進入中國，並進化成一套專門用於餐後剔牙的工具：“剔齒纖”。“剔齒纖”共有三件，一個尖細如針，一個薄如紙片，還有一個帶彎鉤，剔牙時相互配合使用，因“纖”通“籤”，所以又被傳作“剔牙籤”，簡稱“牙籤”。

當時的牙籤由青銅或黃金鑄造，普通百姓根本用不起，他們剔牙仍用楊枝，只不過是楊枝的改良版——將樹枝削成兩頭尖細的小棍，民間也喚它作牙籤，並在明代後期流入西方。這種由樹枝製造的牙籤造價低廉，用後丟棄也不心疼，算是如今一次性牙籤的鼻祖。

由於牙籤是餐桌上的必備品，且是一次性的，所以需求量一直很大，手工製作已遠遠不能滿足需求。1872年，美國人諾貝爾借用機器切割生產火柴棍的原理，發明出牙籤製造機，牙籤的原料便也同火柴一樣改爲軟木。而在中國，人們更喜歡用纖維長、韌性好的竹子做原料。

伍

牙線的意外發明

牙籤雖然使用方便，卻對牙齒有損傷。民間有句俗話叫“牙不剔不疏”，說的就是經常用牙籤剔牙，尖銳的牙籤會導致牙齦受刺激而萎縮，如此一來牙縫就會變大，牙縫大了自然更容易塞殘渣，形成一個惡性循環。於是，在20世紀中期，更爲健康的剔牙工具——牙線出現了。相傳，牙線的發明源自一次意外。英國一個叫菲爾頓的人某次受邀參加王室晚宴。在晚宴最後，當他排隊等候與女王握手時，突然發覺自己的門牙縫裏卡了塊肉渣，手邊又沒牙籤可用，情急之下便從袖口扯下一段線頭，抻着它塞進牙縫來回磨蹭，好歹把肉渣弄了出來，不致失儀。

回家之後，當菲爾頓還竊喜自己的機智時，突然覺得用線剔牙效果比牙籤更好，而且更方便。因爲線很細，可以輕易伸進牙縫深處，又不會刺激牙齦。於是，他決定把能剔牙的線變成一項生意來做。在試驗了各種材質的線後，菲爾頓發現結實又有韌性的尼龍線最爲好用，便將尼龍線重新包裝了一番，起名“剔牙線”開始售賣，簡稱“牙線”。如今，牙線是西方人剔牙的主流工具，並且還出現了水果味、薄荷味等各種口味，以及有類似牙膏功能的含氟牙線，甚至還有了牙籤與牙線的“合體”版——牙線棒，一頭是牙籤，一頭是繃緊的牙線——殘渣塞得淺用牙籤，藏得深用牙線。