中國是最古老的禮儀之邦，是非常注重禮節和尊老愛幼的國家。自古以來，都有着優良的傳統和文化習俗。在衆多方面都展現了這樣的禮儀，尤其是戰爭時期，一直流傳着一句話“兩軍交戰，不斬來使。”這句話是說，不管雙方之間打得怎麼樣，如何的損失慘重，也必須遵守這句話，雖然這句話本身不是任何規定，也沒有約束人的能力，但是就是一直在遵守。

這句話到底是有什麼樣的意義呢？春秋戰國時期，實行了分封制，即天子下面設立多個地方上的諸侯，歷史上最著名的“挾天子以令諸侯”也是出自這個時期。當時的各諸侯國之間卻不是和平相處的局面，各家之間頻頻開戰，爲了擴張自己的地盤大打出手，那個時候也有開戰前必須下戰書的規定。

戰書是因爲當時的戰爭都要依靠車戰來完成，雙方之間通過戰書方便確定時間選擇地點，但這個時候就要有一個擔任“信鴿”的角色，這個信鴿的稱謂叫做“行人”，是一個官職，主要的任務就是出使各國。這就是來使的前身。春秋時期的戰爭都是以維護周天子爲藉口大打出手，也是因爲這樣，對於前來進行溝通事宜的使者是不能隨意殺掉的，相反的還會以很高的禮遇來接待使臣。

戰國以後，所有的禮儀就已經漸漸的沒有那麼重要了，戰爭存在着很大的不確定性，不但會殺掉投降的士兵，甚至還會發生屠城和殺害百姓的事情。這個時候仍然也是不斬來使的，主要原因是不僅是殺了使者也沒有任何的作用，還要依靠使者傳遞信息。可是不斬來使，如果真的斬了又會如何呢？後果就是會激怒對方，成爲戰爭爆發的導火索，當然也要根據當時的情勢來判斷，歷史上就曾經有斬掉來使卻仍然打了勝仗的事件發生，主要還是要取決於軍隊的能力，東漢的大將軍耿恭就曾經試過一次，雖然當時引來了匈奴的大軍，但是卻在沒有任何援軍的情況下，將形勢扭轉，戰勝了對方。