陈叔宝是南朝的建立者陈宣帝陈顼的第一个孩子。虽然陈叔宝虽然是皇帝的第一个孩子，按照道理来讲太子应该继承皇帝的位置。但是陈叔宝的皇位得到的却十分曲折。陈宣帝第二个孩子子—即陈叔宝的二弟陈叔陵也想当太子，准备起兵想要杀掉陈叔宝。当时的皇帝死了之后，陈叔宝在宣帝的陵墓前大哭，十分伤心。陈叔宝的弟弟暗中偷袭，妄图取而代之。陈叔宝福大命大，九死一生，在身边护卫的保护之下捡了一条命。陈叔宝事后十分震惊并且很生气，于是决定趁弟弟还没除掉他之前，先下手为强。然后派出了大将，最终将他的弟弟杀死。

陈叔宝就这样，也算是顺顺利利地登上了皇帝的位置。他也因此被人们叫做陈后主。

南朝自从建立以来，皇帝一直提倡节俭。自从开国以来，皇帝始终亲力亲为，宫殿的装潢都十分简朴，但是却很实用。陈后主居然嫌弃宫殿一点都不金碧辉煌，屋舍寒酸。不便于自己享乐之用，于是在他的宫殿的前面，大修了数十座阁楼。那些宫殿金碧辉煌，装潢十分华丽，所有的装饰品都是当时极好的材料，大理石和木材，也都是从别的国家进口的。宫殿内的设施十分繁多。各类东西古玩字画，服装宠物，花鸟虫鱼，应有尽有。这个宫殿也是他的金屋藏娇之所。

陈叔宝当权期间，正是隋文帝刚刚建立政权的时候。文帝建造了许多战船，带领下很多人马想要灭了陈朝，趁机统一中原。

陈叔宝长期在后宫享乐，不问政事。天天花天酒地，他又大肆建造寺庙，只可以还没有建造完成，因为大火而被烧毁。当时边关的士兵将隋兵进攻的消息上报给陈后主。南朝上下全都觉得不以为意，认为他们只是一群乌合之众。，只有一个小小的将军，请求皇帝想要去抵挡敌人的进攻。可是陈后主并没有把他的话听进去。等等隋军攻破了南朝的防线。快要打到大本营时，各个县级市开始奔走相告。这是的陈后主叔宝仍然不把这件事。当一回事。每天饮酒作乐沉迷在他的温柔乡当中。而且还笑着对侍从说；长江是如此的险峻，他们是不可能闯过来的。尽管当时有许多人人劝诫，后主听完之后也只是哈哈大笑。君臣上下依旧像往常一样，饮酒作乐，似乎隋军的威胁并没有发生过。

祯明三年的时候，隋兵真的从广陵顺利渡过了长江。隋军军纪严明，不拿老百姓一兵一卒，不烧杀抢掠，深得人民的爱戴。南朝的军队后来听到过见到他们时就撒腿而逃。

当时南朝的都城建康城中还有十万兵马，可是陈后主这个时候却慌了，每天茶不思饭不想，整日以泪洗面。不理朝政的他，把所有的事情全都推给了施文庆，自己缩头缩尾去了。有大将上书说：“隋刚刚建立，势力还不太稳定，我们应该趁这个机会速战速决，现在我们国家的粮食和兵马还很多，我们可以拼死一战。如果指挥得当的话，陈朝的将土就可以保住了。”陈叔宝听到觉得言之有理，于是就这么办。

可是隋军是何等凶猛陈叔宝自然自然不是对手，兔起鹘落之下。陈叔迳带领下后宫的数人来到宫殿，一面收拾自己的家当，一面把若干人等都给杀了。南朝就这么灭亡了，隋文帝并没有费太大的力气就统一了全国。

陈叔宝在投降隋朝的16年间，贪图享乐，隋文帝倒是也由着他，陈叔宝比之刘禅的乐不思蜀，过之而无不及。16年后这位陈后主在洛阳城中病死，终年52岁，谥号为炀，被埋葬在葬在洛阳城的北邙山上。