大奧，誕生於日本江戶時代，自第一代將軍德川家康開始存在，是指德川幕府將軍的生母、正室（稱“御臺所”）、側室和女官（稱“女中”）的住處，又指德川幕府將軍的“後宮”，即嬪妃、宮女生活的地方，整個大奧上下除幕府將軍外，全部都是女人，而且是絕對禁止男子進入的，既然是後宮，必有宮廷鬥爭，大奧中的女人們爾虞我詐和愛恨情仇充斥着整個大奧。元和四年（公元1618年），第三代將軍德川家光的乳母春日局制定“大奧法度”，如同中國帝王的皇宮一樣，這是嚴格的宮闈制度，凡是違反者都將受到刑罰，這使大奧幾乎與外界隔絕，大奧法度幾經修正，至公元1868年江戶開城被廢止，大奧從此退出歷史舞臺。日本曾播出一系列講述大奧的影視作品：《大奧.明治篇》《大奧.華之亂》《大奧.第一章》等，把這段真實的歷史在銀幕上展現出來。

《大奧》劇照

一、江戶城和大奧：

江戶城由本丸（包括本丸御殿和天守閣）、二之丸、三之丸和西丸構成，本丸御殿又分爲表向、中奧、大奧（包括御殿、長局和廣敷）。

御殿：包括將軍的居室、御臺所的居室“新御殿”和側室的居室，還有爲服侍將軍、御臺所和側室起居生活而設立的各處所：“吳服之間”（縫製服裝），“御膳所”（安排膳食和試毒），“七寶之間”（可能是御書房），“御佛間”（類似經閣），“千鳥之間”（聽取彙報）。

長局：是大奧女中的居室，有“一之側”、“二之側”、“三之側、“四之側”，女中按照身份、職位高低分配住處，上臈御年寄，御年寄等高級女中住在“一之側”，以此類推。

廣敷：“東局”是臺所役人（即男工）工作的地方，根據大奧法度，男子禁入大奧，所以只有一個連接廣敷和御殿的出入口，稱爲“御廣敷御錠口”，特別設置“御廣敷”，供大老、老中等幕臣與御年寄議政。

除此之外，還有“御小座敷”，“御使座敷”，還有“表使詰所”，是“表使”的工作地，“御右筆之間”，是“御右筆”的工作地，還有“御鈴廊”，是連接大奧和中奧的通道，服侍將軍的小姓（即男侍從）在御鈴廊前止步，轉由女中“御坊主”侍奉將軍，當將軍走過御鈴廊時，女中在“御鈴番所”搖響銅鈴，宣告將軍駕臨，御年寄、御中臈等在御鈴廊迎接，之後將軍在“御座之間”，接受御中臈以上高級女中的朝禮，還有“下之御錠口”，是一般不使用的緊急出口，後有“玄關”，再從“七之口”出去。

大奧結構圖

二、大奧中的女人

御臺所：將軍的正室，多從五攝家（一條、二條、九條、近衛、鷹司）或皇室迎娶，一旦將軍去世，御臺所、側室皆落飾出家，只有御臺所、下任將軍生母（尊稱“生母大人”），可以留在大奧居住，甚至掌權，側室必須離開江戶城，遷到櫻田御用屋敷居住，餘生爲死去的將軍祈福。

《大奧.明治篇》中的御臺所篤子

女中：大奧供職的女官，女中在進入大奧前，需提交不泄大奧所見所聞的誓書和血手印，分爲“御目見以上”（有資格參見將軍和御臺所）、“御目見以下”（沒有資格參見將軍和御臺所）、“部屋方”（只能在長局內行走，是高級女中的侍女）。

御目見以上：

上臈御年寄：女中地位最高、身份最尊貴，出自京都公家，多爲中級朝臣的女兒，作爲御臺所陪嫁侍女進入大奧，負責照料御臺所並給予意見，無實權。

御年寄：表面上是僅次於上臘御年寄的職位，實際上在大奧中掌握實權，稱“總取締”，“總管事”，自中年寄以下所有女中歸其管轄，多由武士家出身，還可以與大老、老中等幕臣議政，典型人物《大奧.明治篇》中的瀧山。

《大奧.明治篇》中的御年寄瀧山

御中臈：將軍、御臺所的隨侍女官，由有才幹、見識、器量的女中晉升，將軍的側室也會從此職位的女中選出。

御客會釋：負責接待來訪時御三家、御三卿的女眷。

中年寄：御年寄的代理人。

御內證：在將軍居室內教導將軍男女之事（在將軍成婚前一夜和將軍共枕），級別等同御中臈，終生不得離開江戶城，若生下嗣子，可納爲側室。

御小姓：御臺所貼身侍女。

御錠口：負責看守禦鈴廊，並傳達中奧方面的消息。

表使：負責採購大奧所需物品。

御右筆：負責文書記錄、檢查貢品。

御坊主：將軍的雜役，將軍進入大奧時爲將軍捧劍，唯一可自由出入中奧及表間，需剃髮，穿男裝羽織袴。

御次：負責搬運工具及禮品、打掃佛堂、安排慶典的遊藝活動。

御切手書：負責看守七之口併發出通行證明。

御添寢：御臺所或側室爲將軍侍寢時在側旁聽的侍女，是御年寄的耳目，以防止妻妾在將軍枕邊竊竊私語。

《大奧》劇照

御目見以下：

御三之間：負責打掃三之側及以上級別的房間，也是御年寄、中年寄、御客會釋等人的雜役。

御仲居：負責安排膳食及試毒。

御火之番：負責防火。

御茶之間：負責爲御臺所飯後端茶。

御使番：負責開關御廣敷御錠口。

御末：雜役侍女。

御犬子供：負責跑腿。