眼镜熊全身黑毛，在胸口与面部有白色的毛发，其中两个眼睛周围有着眼镜一样的眼圈，故而得名。其实黑眼圈也是大熊猫的标志性特征。

　　作为南美唯一的熊类，眼镜熊的体型在熊类中只能算是袖珍，其雄性最大的体重仅为130公斤，雌性体重在60公斤左右，这样的体型略小于大熊猫，比不过亚洲黑熊与美洲黑熊，更不能与棕熊与北极熊相比。

　　作为南美唯一的熊类代表，这样的体型大小，恐怕愧对曾经生活在南美已知最大的熊科动物南美细齿短面熊（体长4.2米，重1.8吨）。

　　不过眼镜熊最为奇特的地方是，它可以如同大熊猫一样的吃竹子，眼镜熊虽然是一种杂食性动物，其食谱也很宽广，更是喜欢水果与凤梨科植物，但其在需要的时候，也能以竹子为食，并可以如同大熊猫一样消化掉难以下咽的竹子。

　　这恐怕是太平洋两端的两个物种为了适应环境进行趋同进化的结果。