作者 | 卡麥拉

出品 | 網易科技《知否》欄目組（公衆號：tech_163）

烏龜是一種神奇的生物，科學家研究發現它們在出生前可以自己決定未來的性別！烏龜胚胎在孵化前通過改變位置，從而影響未來的生物性別。

一般而言，爬行動物胚胎的性別取決於巢穴中孵化溫度條件，科學家們試圖揭曉爬行動物是如何在極端溫度條件下生存，以及它們如何適應氣候變化。隨着氣候變化可能改變幼體出生性別比例。目前，科學家最新研究表明，小烏龜的性別自己來決定！胚胎改變蛋內位置，尋找溫度較高或者較低的部位，從而達到改變性別的效果。烏龜蛋中溫差可達4.7攝氏度，而只要變化2攝氏度，就能影響很多烏龜種類的性別比例，這種現象可以抵消極端氣候變化產生的不利影響。

研究人員稱，在微小生物胚胎中出現如此驚人的控制等級，是令人難以置信的事情，這說明至少在某些情況下，進化賦予生物應對氣候變化等挑戰。

相關實驗表明，烏龜胚胎可以在蛋殼內移動，但是科學家希望測量烏龜胚胎是否存在溫度梯度變化，以及胚胎未孵化前擁有一定的活動空間，足以使胚胎調控自己的溫度。

他們對烏龜蛋進行了數次實驗，其中包括：當對烏龜蛋一側加熱時，測試蛋體內部溫度變化等。同時，他們還對一些烏龜蛋注射一種叫做辣椒平(capsazepine)的藥物，它可以阻止動物的感覺器官，其作用就像溫度傳感器。他們感興趣的是，對部分烏龜蛋加熱時，蛋內胚胎會調整自己的位置，或者決定它們是否接受熱量，從而改變性別比例。

當研究人員對烏龜蛋不均勻加熱時，注射辣椒平的烏龜蛋比未注射辣椒平的烏龜蛋的胚胎位置移動得少，最終前者孵化成雌烏龜的數量比後者少。研究人員大體觀察到，有溫度調節的烏龜蛋，性別之間似乎有更多的平等性，一半發育成雄龜，一半發育成雌龜；沒有溫度調節的烏龜蛋，其發育成雄性和雌性取決於孵化溫度。目前，這項最新研究報告發表在《當代生物學雜誌》上。

對於這項研究能否信服地證實這一假設，未參與該研究的科學家做出不同反應，美國北達科他大學生物學教授特克·雷恩(Turk Rhen)研究與溫度相關的胚胎性別決定，他對這項實驗設計提出異議，他認爲，其他變量，例如：研究人員如何把握或者傾斜烏龜蛋，可能對胚胎周圍產生推擠作用。研究人員觀察烏龜蛋的方式基本上是通過一束光進行照射，然後觀察胚胎的陰影，期間可能出現不準確的運動測量數據。同時，雷恩還指出，還有其他一些混雜因素可能影響胚胎性別比例。

但無論如何，托萊多大學環境科學副教授珍妮·雷夫斯奈德(Jeanine Refsnider)警告稱，這個實驗發現很難推廣至全球各地的烏龜種羣，對爬行動物做更廣泛的描述需要進一步研究。

最終，研究人員試圖回答一個重要問題：氣候變化對依賴溫度來決定後代性別的物種產生什麼影響？也許胚胎的這種自我調控方式對於維持性別平等和確保物種繁殖是非常重要的，但這需要更多的實驗才能驗證。

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