北京，是世界歷史文化名城和古都之一。早在春秋戰國時期，它就是薊、燕等諸侯國的都城，後來又成爲遼陪都、金中都、元大都、明、清國都。北京有很多名勝古蹟，比如長城、故宮以及天壇等，北京的衚衕文化更是源遠流長。

北京的每一條衚衕都有她的故事，每一條街巷都有她的文化底蘊。住在北京東城區的老街坊最爲親切熟悉的莫過於東四街，這裏的每一條衚衕，每一個街區都承載着老街坊們美好的回憶，每次經過，過去的回憶就浮現在眼前。

東四街位於北京市東城區朝陽門內，元代稱十字街。明代在十字路口四面各建了一座四柱三樓式木牌樓，因爲牌樓的位置處在皇城之東，所以稱之爲東四牌樓，簡稱東四。

東四牌樓建成至今已經有730多年的歷史，東四三條至八條的衚衕肌理自元代形成至今幾乎完完整整的保存了下來，是爲數不多的元代城市格局標本。

隨着時間的推移，牌樓已經消失，但東四作爲地名一直沿用至今，泛指東四南大街、東四北大街、東四西大街、朝陽門內大街交會處及附近地區。主要建築古蹟有孚王府、崇禮住宅、南新倉、大慈延福宮建築遺存、段祺瑞宅等。

東四街在元代就已經形成爲繁華商業區，元大都城建立以後，這裏被叫作"舊樞密院角市"，屬於明照坊。當年的"棹樞密院角市"已有不少商號 、店鋪，買賣興隆，交易活躍，非常繁華，是京城三大商業中心之一。

東四是一片衚衕區，從東四頭條到十四條，每條衚衕有着各自的傳說，當然這也和曾經在東四街居住過的許多人物有關，比如沙千里、徐世昌、段祺瑞、葉聖陶、作家王蒙、錢鍾書楊絳夫婦、卞之琳等人，以及我國著名的文學家茅盾、相聲大師侯寶林。

如今，東四十條及向西延伸的彎曲路，改擴建成寬闊、筆直的明清一條街，取名爲平安大街，讓它成爲貫穿京城東西的第二條輔軸線。平安大街的建成，必將給東四地區帶來了更大的發展機遇。

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