在《三国演义》中的第一个故事，就是刘关张三人桃园三结义，说的是黄巾起义时，幽州牧刘焉出榜招募义兵，当时榜文来到涿郡时，刘备正好站在榜下，当时他已经二十八岁，年纪不小了，正因如此，刘备对着榜单长叹了一口气，而这口气正好被张飞听到，两人不打不相识，就此结伴而行，到酒肆里喝酒，正畅饮间，关羽推着一辆车来到店内小憩，刘备见此人生得不凡，暗自有了结交的意思，于是与关羽攀谈起来，说话间，三人愈发觉得投缘，就此在次日来到张飞家中的桃园里，三人结拜为三兄弟，一同起势，成就了一番事业。不过在历史上，刘关张并没有桃园三结义这回事，而刘备本是汉室后裔，张飞则是当地的土豪，但关羽的出身并未提及，既然如此，最初关羽凭什么能与刘备和张飞称兄道弟？

事实上，不同于《三国演义》，刘备、关羽和张飞三人很早之前就认识了，早在黄巾起义之前，刘备就在当地小有势力了，而关羽和张飞则是当时刘备身边的小弟。毕竟刘备虽然志存高远，但由于家道中落，只能与母亲贩卖草鞋为生，虽然年长之后，刘备受到其叔父刘元让的资助，就此有了拜卢植为师的机会，但他不怎么喜欢读书，等到卢植外出为官时，刘备就靠着家族底子、自身学识与天生的英雄豪气，逐渐拉拢了一帮游侠少年，而这些游侠少年中，就有关羽和张飞。

当然，除了关羽和张飞外，当时刘备身边还有简雍等人，如此一来，刘备集团中就有了地头蛇，也是当地土豪的张飞，可以为刘备提供一定的物资资源，而关羽则是走南闯北之人，在关键时刻能顶上去，为刘备披荆斩棘，而简雍是正儿八经的士人出身，他善于游说，长于结交，因此这个团队的整体就已经算是十分完整的了。

而刘备借着与公孙瓒的关系，由简雍出面，逐渐得到了不少的好处，如果这样一直下去，以刘备在当地的势力，加上与公孙瓒之间的关系，再加上老师卢植的名声，刘备会被征辟到郡县下面做小吏，慢慢的可能混个县令当当，虽然没有这么波澜壮阔，但也安逸美好。只不过时势造英雄，在黄巾起义时，刘备带着自己的团队加入战局，就此成为了逐鹿天下的一员。

笔者认为，正因为关羽早就和刘备相识，因此他能与刘备和张飞相交莫逆也是很正常的事情。