上个世纪七十年代末，采石工人在扬州市高邮市天山放炮炸石之后，忽然发现一个黑黝黝的洞口，在场的工人立刻意识到此处应是古代陵墓，领头的工人马上将情况报告给了有关领导，考古专家得知后火速赶到施工现场，通过现场勘察确定就是一座古墓。

考古专家发现炸药将古墓破坏的很大，经过专家的多次论证，上级部门要求要对古墓进行抢救性发掘。清理完碎石乱石，所有考古人员都认为这只是个普通的汉朝古墓，然而随着发掘的进一步深入，考古专家找到了只有古代帝王才能使用的黄肠题凑，这一发现立即让考古人员激动起来，进而确定此陵墓很可能是一座帝王陵墓。

随着出土文物的增多，考古专家对墓中出土的文字经过了深层次的研究，最终确定墓主人是汉武帝的儿子——广陵王刘胥夫妇。据《汉书》记载：汉武帝第有四个儿子，而刘胥就是他的第四子，当年封为广陵王。史料记载，刘胥此人虎背熊腰，力大无穷，赤手空拳与老虎、黑熊搏斗，堪称项羽再世。

刘胥在汉武帝死后，偷偷研究巫蛊之术，对昭帝、宣帝进行诅咒，并联合楚王起病预谋造反，事情败露之后，刘胥自杀而亡，广陵的封国也被除名。

他的陵墓在古代曾经被盗过，黄肠题凑起到了很好的保护作用，最后在刘胥的陵墓中出土了一千多件珍贵的文物。光国宝就有十几件，其中的金缕玉衣、漆塌、木履和成套的浴具都是特级和一级文物。最让专家觉得珍贵的是代表汉代最高礼仪的“黄肠题凑”，它全部使用珍贵的楠木堆砌而成，占地面积237平方米，共用木材超过540立方米。

后来据考古人员回忆，当年古墓封土被揭开的那一刻，黄肠题凑逐渐露时，所有在场的考古队员不约而同发出惊呼：“不是皇帝陵墓，堪比皇帝陵！”当地宫的楠木被挖出时候堆满在地，考古队有一位负责人开玩笑的说：“无比珍贵的的楠木啊，这个陵墓的发掘真是发大财了！”

天山汉墓发现后，有关部门进一步将整座墓葬进行了迁移复原，建立了汉广陵王墓博物馆，现在已经对外开放供游人参观。