所谓的老年痴呆症，是指的一种持续性高级神经功能活动的障碍，也就是在没有意识障碍的状态下，出现记忆、思维和分泌判断以及情绪等等方面的障碍。老年痴呆症有多种的类型，其中最常见的老年痴呆包括有阿尔兹海默症、血管性痴呆等等。

这种老年痴呆症常常会发生在50岁以后，起病隐潜，发展速度比较缓慢，最早期往往是以逐渐加重的健忘开始，如果家人不注意的话，往往很难发现问题的所在。按照病情的发展，大致可分为以下三个阶段。

第一个阶段就是健忘期。这个时期的表现为记忆力明显减退，开始忘记自己说过的话、做过的事情等等；第二个阶段，也成为混乱期。这时除了有第一阶段的症状加重外，很突出的表现就是视空间辨认的障碍更加的严重，很容易迷路。还有穿衣困难，或者会把裤子当上衣来穿等；第三个阶段是极度痴呆期。这个时期病人会进入全面衰退状态，生活不能自理，比如吃饭、穿衣等日常的生活均需要人照顾。

对于这种危害性很大的疾病，目前也没有什么有效地治疗办法，主要是在日常的生活当中做好以下的预防。

首先，要戒掉烟酒，长期烟酒的生活会影响大脑的功能，甚至会使大脑受到严重的损害，产生类似于老年性痴呆的变化。

第二，要多动脑、多活动。积极地用脑可减少脑细胞的衰老，动员更多的脑细胞参与工作，保持大脑的原有功能，延缓大脑的衰老，经常运动也可以达到这一目标。

在饮食上，还要讲究卫生。医学研究发现，老年性痴呆与饮食有关，与某些微量元素有关。当前，铝中毒是老年性痴呆可探讨的重要病因之一。钙增强剂可改善老人的辨认能力；镁是各种酶反应的辅助因子，可以增强大脑的血流量，有利于预防痴呆症。要保持大脑功能健全的8种营养物质，比如脂肪、钙、蛋白质、糖类、维生素等等，对脑的老化和痴呆有预防作用。常补充维生素B12和叶酸也可预防老年痴呆症的发生。