北京時間9月12日晚7點半，斯諾克上海大師賽迎來了一場重頭戲，火箭奧沙利文新賽季首次出場，將和尼爾羅伯遜爭奪一個8強席位。在上半場的比賽中，火老師狀態不錯，他連勝3局以3：領先尼爾羅伯遜。

火箭奧沙利文和尼爾羅伯遜此前的交手戰績是14勝8負，佔據一定優勢。首局比賽，火箭奧沙利文率先上手，他這一杆打出97分一錘定音，只可惜在打翻紅球中袋時不進，遺憾的未能完成破百，1:0領先羅伯遜。接着奧沙利文又在第2局的糾纏中取勝，2:0領先羅伯遜。

連輸2局的羅伯遜顯得有些沒脾氣。接下來的第3局，羅伯遜覓得良機一度大比分領先奧沙利文。在臺面球形不好的情況下，火老師連續打出多杆高難度的精彩度進攻，最終他打進最後的黑球清檯，以65:64僅一分之差再下一城，3:0領先羅伯遜。此時的羅伯遜只能呆呆地坐在那裏。上半場最後一局，雙方開局一度陷入焦灼，這一局羅伯遜抓住奧沙利文的幾次失誤，最終艱難的以73:25搬回一局，上半場結束時，尼爾羅伯遜1:3落後火箭奧沙利文。如果羅伯遜繼續以這種狀態迎戰，離輸球就不遠了。