上世纪60年代，人类航空进入高空高速时代，各国设计师走访了大量二战飞行员，认为战斗机越快越好，于是诞生了F-104、米格-25这样的变态战机，而最高速度纪录是由美国的SR-71“黑鸟”高空侦察机创下的。这种侦察机最高速度达3.3马赫，频频入侵苏联领空进行侦察，苏联没有一款战机能追得上，只能眼睁睁地看着它来去自如。

为了截击这款高空高速侦察机，苏联针锋相对地研发一款高空高速截击机，这就是大名鼎鼎的米格-25“狐蝠”战机。该机由米高扬设计局主持研制，装备两台改进型涡喷发动机，采用后掠上单翼、双发、双垂尾设计，飞行速度达到了3.2马赫，是当时苏联最快的战斗机。凭借其装备的“旋风”A自动搜索雷达和R-40 远距空对空导弹，完全能对毫无战斗力的“黑鸟”侦察机造成致命威胁。

1971年，埃及空军的四架米格-25R在第四次中东战争中首次出场，前往以色列上空侦察。以色列派出了当时最好的美制F-4“鬼怪”战机进行拦截，并发射了一枚AIM-9空空导弹。谁知米格-25P一个加速，便甩开了来袭的导弹，速度比导弹还快，令西方国家大吃一惊。

最为震惊的是美国。“黑鸟”侦察机的速度虽然比米格-25还快，但为了达到三倍音速，“黑鸟”采用了大量昂贵的钛合金蒙皮，以及耐高温燃油、密封剂、润滑油等一系列耐高温材料，驾驶舱玻璃覆盖着石英，以承受高达340℃的高温。总之，要达到高超音速，高温是必须解决的问题。苏联又是怎么做到的呢？难道是掌握了最新的钛合金加工技术？美国对此百思不得其解。

这个问题很快得到了解决。1976年9月，苏联飞行员别连科驾驶一架米格-25P叛逃，以超低空飞行方式从勘察加半岛飞到了日本北海道，美军就这样获得了一架完整的米格-25P。美日组织专家对其进行了解剖，结果令他们大失所望。苏联根本没有掌握什么最新钛合金加工技术，而是直接采用了钢质外壳，就这样粗暴地解决了飞机外壳的受热变形问题。别连科的叛逃给苏联航空带来沉重打击，最先进的战机遭到泄密，不得不更换敌我识别系统，数十名有关人员也被撤职。