上一篇回顾了蒙古帝国建立初期的汗位争端，谈到了贵由病死，拔都扶持托雷之子蒙哥即位，窝阔台、察合台两系不满。

蒙哥上台标志着汗位从窝阔台系转入拖雷系。故此蒙哥发动了政治上的大清洗，原来支持贵由汗，并由贵由汗擢升的一批官员都遭到整肃，又借助拔都的力量，以武力胁迫不附于己的诸王贵戚。同时，蒙哥以忽必烈管理汉地，攻下大理，准备吞并南宋；又以旭烈兀专征西域，希望扩张领土，巩固自己的大汗之位。此后的历史发展想必是众多读者都了解的。

元宪宗，蒙哥

蒙哥越来越对忽必烈在汉地施行怀柔政策，任用汉人文士感到不满，听信了一些利益受损的蒙古贵族的谗言，命左丞相阿兰答儿和刘太平在汉地“钩考”，于是以让忽必烈养病为由，解除了忽必烈的兵权。蒙哥以塔察儿领左翼，自右翼领兵马南下，以最小的弟弟阿里不哥留守和林，总镇后方，希望一举攻破南宋，却终于一去不返。

就在1258年的初夏四月，蒙哥驻军六盘山，开始为南下攻宋做准备。七月，分兵三路攻打四川，一路势如破竹，但在合州钓鱼城遭遇宋军的殊死抵抗。此时左翼的塔察儿在湖北地区作战，攻打樊城不克，无法配合蒙哥在四川的进攻。蒙哥一怒之下，命使者召忽必烈领左翼人马出动。

1259年，蒙哥亲临合州战场，亲自指挥部队作战，连续攻城五月之久，南宋军民丝毫不肯退却，奋勇死守，蒙军死伤甚重。蒙哥在攻城不利之际，水土不服，身染重病，终于一病不起，当年七月死于钓鱼城下。

元世祖，忽必烈

蒙哥病死之后，蒙军群龙无首，只得撤围北还。忽必烈收到其妻察必传来的情报，知道幼弟阿里不哥已经派出亲信大臣在漠南、漠北征兵，准备夺取汗位，于是赶忙与南宋右丞相贾似道议和，于1260年匆匆返回燕京。此时阿里不哥派出使者，一再向忽必烈表示，希望忽必烈返回漠北和林，共同召开选汗的忽里勒台。

忽必烈也很清楚，自己常年坐镇开平（后来的元上都），势力范围就在汉地，如果贸然前往和林，肯定会被阿里不哥控制起来，难有翻身之机。于是忽必烈放低姿态，与阿里不哥的使者虚与委蛇，假意与阿里不哥谈判，同时在燕京布置一切。

这期间，忽必烈争取到了一部分身在汉地的东道诸王支持，并且参照汉蒙制度，建立起了行政、军事的基本框架。准备工作充分之后，忽必烈于1260年四月在开平自行召开忽里勒台，由宗王塔察儿等帮助他完成了“选汗”的演出，从而登上汗位。

阿里不哥满以为忽必烈就算怀有异心，也不敢违背成吉思汗以来的传统习惯，在汉地登基。结果忽必烈这一手完全出乎他的意料之外，只好也自行在漠北召开忽里勒台，在西道诸王的支持下宣布登基。

上一篇中提到，本来围绕汗位之争，术赤家族与拖雷家族携手打压了察合台与窝阔台两系的力量。结果在忽必烈与阿里不哥的纷争之下，各个家族都看到其中有利可图，出于不同的利益需要，每个家族中都有支持阿里不哥的一方，又有支持忽必烈的一方。于是，成吉思汗的黄金家族内部纷争进一步扩大。

下一篇谈忽必烈与阿里不哥之争。