上一篇回顧了蒙古帝國建立初期的汗位爭端，談到了貴由病死，拔都扶持託雷之子蒙哥即位，窩闊臺、察合臺兩系不滿。

蒙哥上臺標誌着汗位從窩闊臺系轉入拖雷系。故此蒙哥發動了政治上的大清洗，原來支持貴由汗，並由貴由汗擢升的一批官員都遭到整肅，又藉助拔都的力量，以武力脅迫不附於己的諸王貴戚。同時，蒙哥以忽必烈管理漢地，攻下大理，準備吞併南宋；又以旭烈兀專征西域，希望擴張領土，鞏固自己的大汗之位。此後的歷史發展想必是衆多讀者都瞭解的。

元憲宗，蒙哥

蒙哥越來越對忽必烈在漢地施行懷柔政策，任用漢人文士感到不滿，聽信了一些利益受損的蒙古貴族的讒言，命左丞相阿蘭答兒和劉太平在漢地“鉤考”，於是以讓忽必烈養病爲由，解除了忽必烈的兵權。蒙哥以塔察兒領左翼，自右翼領兵馬南下，以最小的弟弟阿里不哥留守和林，總鎮後方，希望一舉攻破南宋，卻終於一去不返。

就在1258年的初夏四月，蒙哥駐軍六盤山，開始爲南下攻宋做準備。七月，分兵三路攻打四川，一路勢如破竹，但在合州釣魚城遭遇宋軍的殊死抵抗。此時左翼的塔察兒在湖北地區作戰，攻打樊城不克，無法配合蒙哥在四川的進攻。蒙哥一怒之下，命使者召忽必烈領左翼人馬出動。

1259年，蒙哥親臨合州戰場，親自指揮部隊作戰，連續攻城五月之久，南宋軍民絲毫不肯退卻，奮勇死守，蒙軍死傷甚重。蒙哥在攻城不利之際，水土不服，身染重病，終於一病不起，當年七月死於釣魚城下。

元世祖，忽必烈

蒙哥病死之後，蒙軍羣龍無首，只得撤圍北還。忽必烈收到其妻察必傳來的情報，知道幼弟阿里不哥已經派出親信大臣在漠南、漠北征兵，準備奪取汗位，於是趕忙與南宋右丞相賈似道議和，於1260年匆匆返回燕京。此時阿里不哥派出使者，一再向忽必烈表示，希望忽必烈返回漠北和林，共同召開選汗的忽裏勒臺。

忽必烈也很清楚，自己常年坐鎮開平（後來的元上都），勢力範圍就在漢地，如果貿然前往和林，肯定會被阿里不哥控制起來，難有翻身之機。於是忽必烈放低姿態，與阿里不哥的使者虛與委蛇，假意與阿里不哥談判，同時在燕京佈置一切。

這期間，忽必烈爭取到了一部分身在漢地的東道諸王支持，並且參照漢蒙制度，建立起了行政、軍事的基本框架。準備工作充分之後，忽必烈於1260年四月在開平自行召開忽裏勒臺，由宗王塔察兒等幫助他完成了“選汗”的演出，從而登上汗位。

阿里不哥滿以爲忽必烈就算懷有異心，也不敢違背成吉思汗以來的傳統習慣，在漢地登基。結果忽必烈這一手完全出乎他的意料之外，只好也自行在漠北召開忽裏勒臺，在西道諸王的支持下宣佈登基。

上一篇中提到，本來圍繞汗位之爭，朮赤家族與拖雷家族攜手打壓了察合臺與窩闊臺兩系的力量。結果在忽必烈與阿里不哥的紛爭之下，各個家族都看到其中有利可圖，出於不同的利益需要，每個家族中都有支持阿里不哥的一方，又有支持忽必烈的一方。於是，成吉思汗的黃金家族內部紛爭進一步擴大。

下一篇談忽必烈與阿里不哥之爭。