大汗国、察哈台汗国、伊利汗国、金帐汗国：成吉思汗治下的蒙古国

成吉思汗出生于1167年，当时的蒙古各部族处于各自为政的状态，正是成吉思汗把他们统一起来的。成吉思汗本名铁木真，本人出身贵族，幼年时父亲就被人杀死，他历尽艰辛一心想为父亲报仇。渐渐地他赢得族人的忠心支持，当上了首领。在于最高首领的反抗斗争中，他率领部族征服了一个又一个部落。最后在1206年，蒙古各部在克鲁伦河召开大会，授予铁木真"成吉思汗（宇宙之王）"的称号。

铁木真的政权结构是按家庭原则从家庭到氏族、从氏族到部落以此类推建立起来的。为了维护统治，他在1206年颁布了一套帝国法律，规定这套法律是高于大汗本人的。从保留下来的片段来看，这是一套组织社会生活的基本法则。

成吉思汗像

成吉思汗的卫兵由氏族领袖的子侄、手下大将及其亲属组成，后逐渐发展为一支1万人的精锐部队。成吉思汗也从这些人中挑选他的大将和高级官员，这支队伍的编制从几十人、几百人到几千人不等，人员来自各个部落，在1227年时兵力一度高达12.9万人，虽然与宋朝军队人数相比还是很少，但按照游牧民族的标准来看已经是一支庞大的军队了。蒙古骑兵部队的将领为世袭贵族，他们身穿皮裘，行军时配有后备马匹，有时十天十夜不下马鞍，行动迅速（在远征匈牙利时3天内走了434.5公里）骑兵靠劫掠为生，因此前方潜在的征服对象就不断地刺激他们投入战斗。

成吉思汗在1205年到1209年间发兵征服了西夏，并于1227年灭掉了西夏。在1211年至1215年发动了对金国的第一次战役，攻破了金国的首都。1219年至1221年成吉思汗又征服了现土耳其境内的突厥帝国，不仅控制了许多丰饶的绿洲城市、手工业中心和商队，同时也吸收了伊斯兰文化并赢得了穆斯林商人的拥戴，渐渐地突厥各部也融入了蒙古民族。

四大汗国

这样，成吉思汗在生前建立了一个跨越欧亚的大帝国。按照部族惯例，成吉思汗将汗国分给他的四个嫡子，他的孙子也继承祖志，将蒙古帝国扩张为拥有四大汗国的庞大帝国：

1. 东亚的大汗国

窝阔台（成吉思汗三子）公元1229年－1241年在位；蒙哥（成吉思汗之孙）1251年－1259年在位，忽必烈（成吉思汗子孙）1260年－1294年在位，1271年建"元"，1279年统一全国，1368年被"明"所灭。

2. 土耳其斯坦境内的察哈台汗国：察哈台（成吉思汗二子）1227年－1242年在位；1370年后国土西部被帖木儿吞并。

3. 伊利汗国

旭烈兀在1258年攻入巴格达后所建，1335年后逐渐瓦解。

4. 钦察汗国（金帐汗国）：拔都1227年－1255年在位，一度控制了俄罗斯，后被帖木儿征服，在15世纪时解体。

这支包含蒙古人和土耳其人的大军横扫了当时世界的主要地区，1231年扫荡了波斯，1258年攻破了巴格达，1241年征服了中原地区，1258年灭掉了朝鲜。同时驱兵西进，拔都焚毁了俄罗斯，攻破了基辅，侵入波兰、匈牙利和多瑙河流域（1241年），一直打到亚得里亚海。但在听说大汗窝阔台去世（1241年）的消息后边收兵回国争夺汗位。这样，四分五裂，没有做好准备的欧洲基督教国家才躲过一劫。