目前，中国军队列装的制式步枪主要是95式自动步枪以及03式自动步枪，但03式自动步枪的装备数量要远远少于95式，03式主要装备给边防部队等少量部队，大部分部队装备的还是95式步枪。

这两款步枪的全部为5.8毫米口径，使用的是5.8毫米步枪弹，区别于北约国家和俄罗斯，其中北约的制式步枪弹为5.56毫米，俄罗斯的制式步枪弹则延续苏联的标准，仍然是7.62毫米。因此，目前我军的弹药库中储存的步枪弹主要为5.8毫米子弹。

但需要指出的是，95式自动步枪和03式自动步枪都有外贸版本，与自用版不同，外贸版所使用的子弹口径为北约的5.56毫米。

然而，在95式自动步枪全面装备中国军队前，我军先后装备过56式自动步枪以及81式自动步枪，这两款步枪所使用的子弹口径全部为5.56毫米，与俄罗斯/苏联军队所用的子弹口径一致。这是有历史原因的，20世纪50年代，中国在苏联的帮助下建立起自己的军工业，当时，在中国接受了大量苏联援助，武器装备的研制也是从全面引进的基础上开始起步。

各项技术数据、生产设备甚至样品都是直接从苏联引进。56式自动步枪就是仿制自大名鼎鼎的苏联AK-47步枪，所用子弹口径也与AK-47一样。在20世纪80初期，中国又在56式自动步枪的基础上研制了81式自动步枪，并取代56式装备全军，使用的子弹口径则仍为5.56毫米。

到了1995年95式步枪定型并陆续装备全军后，81式又被取代，但仍有部分部队和民兵装备这款步枪。这也造成了从20世纪中期到21世纪初期近半个世纪的时间，我国生产了和制造了大批5.56毫米子弹，除了在对越自卫反击战中大批量消耗过外，再无其他大规模消耗过，导致库存过大。在换装新式步枪后，消耗的更为缓慢，那么库存的数亿发子弹该如何处理呢?

如果全部销毁，未免过于昂费，毕竟也是花钱买的，而是还能继续使用。为了处理这些子弹，中国又开动了脑筋，首先，要留一部分给还装备81式步枪的部队和民兵，剩下的呢就卖到国外去。

卖给那些还装备有5.56毫米口径步枪的国家，这样既处理了子弹，同时还能赚外汇，一举两得。为此，大批的子弹就被卖给了许多亚非拉地区国家。而俄罗斯也买了一部分，不过不是自用，而是转手涨价又卖给印度和叙利亚，从中间小赚了一笔。