常言道，皇帝的老婆，那是三宮六院七十二嬪妃。填滿了三個宮、六個院子還有七十二個妃子，這麼多老婆，難怪都想當皇帝。其實，皇帝不但老婆多，就是宮女也多，畢竟皇帝皇后、妃嬪太子，各個皇子等人都需要有人服侍。

白居易在《長恨歌》中說過，“後宮佳麗三千人”，其實唐玄宗的後宮佳麗，何止三千人？《新唐書》記載，“開元、天寶中，宮嬪大率至四萬。”這裏的宮嬪指的是宮女和妃子，即便按照一個妃子配兩個宮女的比例，這四萬人中也有兩萬七千個宮女。

宮女不是誰都可以做的，她們至少也要年輕俊麗，所以一些皇帝興致來了，直接就會寵幸宮女。可是，一旦這些宮女年老色衰，她們會去哪裏呢？結局如何呢？

宮女，除了疾病或者宮中發生戰亂、政權更迭等而橫死之外，結局有很多種。比如，那些給皇帝生兒育女的宮女，甚至是有點兒技藝的宮女，都可以留在宮中頤養天年；一些宮女還會被皇帝挑選出來，賞賜給部下作爲妻妾或者奴僕；還有些宮女可以逃出皇宮，或者得到皇帝允許而出宮嫁爲人妻等。

不過，相對來說，這些算得上好的結局了，最可怕的是下面這三種情況。

第一種：出家爲尼

武則天原本是李世民的才人，後來出家又被李治挖掘，終成一代女皇。實際上，武則天出家並不是李治爲了娶她而使出的手段。從北魏開始，皇帝去世後，與其有關係的妃嬪一般都會集體出家，有時還專門爲這些出家妃嬪建置寺院。

唐朝也繼續實行這種制度，妃嬪出家後，也會帶着衆多宮女出家，以侍奉她們的生活。李世民死後，武則天就是在感業寺出家，後來又在感業寺蓄髮，重新被李治接回去。

不過，宮女們年輕時受盡委屈，當紅顏不再時還要青燈古佛，終其一生，想想是多麼孤寂啊！

第二種：守陵墓

宮女出家爲尼，伺候同樣出家爲尼的妃子們，雖然清苦孤單，但好歹是與活人打交道。最可怕的是一些宮女會被派去給死去的皇帝守陵，因爲古人講究事死如事生，即便皇帝死了，依舊要派宮女侍奉他們，但主要是打掃衛生，看守陵園。

比起青燈古佛，與死人長相守則更可怕。所以，除非是對皇帝有着特殊的感情，否則，沒人願意去守陵。韓愈在《豐陵行》中說過“設官置衛鎖嬪妓, 供養平生象平居。” 一個“鎖”字，道盡了宮女的悽慘。

第三種：殉葬

無論是出家爲尼還是守衛皇陵，好歹還能活着，但若是殉葬，那就是活着都沒機會了。殉葬在中國有幾千年的歷史，只要皇帝甚至稍微有點地位的人一死，就要把老婆小妾陪葬，宮女自然也難逃厄運。

唐懿宗的愛女同昌公主去世後，懿宗曾以宮女殉葬。朱元璋、朱棣等許多皇帝都曾讓妃嬪宮女陪葬。可憐這些宮女，青春都付給了這些達官貴人，死了也得繼續服侍他們。