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香港奇点财经 Singularity Financial March 22 2019 -

近日MIT列出了技术可以解决的十大全球性挑战清单，涉及了人工智能、医疗、环保等多个重大议题。

碳封存

单纯减少温室气体排放并不足以阻止全球气温的急剧上升。我们还需要从大气中去除大量的二氧化碳，但这不仅代价高昂，而且如何处理这些二氧化碳也是棘手问题。越来越多的初创公司正在探索通过产品循环利用二氧化碳的方法，例如合成燃料、聚合物、碳纤维和混凝土。这些方法都有可能奏效，但我们真正需要的是低成本地永久储存从大气提取的数十亿吨二氧化碳的方式。

电网储能

风能和太阳能等可再生能源日益便宜，而使用范围也日益扩大，但其发电的前提是太阳光或风力。这限制了这些能源所能提供的电力，以及我们摆脱煤炭和天然气等稳定能源的速度。若可再生能源发电出现问题，建造足够的电池以支持整个电网的成本将是天文数字。科学家们和创业公司正在努力开发更便宜的栅格规模的存储方式，例如流动电池和熔盐罐，这种存储方式可以持续更长的时间。无论如何，我们都迫切需要更便宜、更有效的方式来储存大量电力。

通用流感疫苗

流行性流感虽然罕见但致命。1918年H1N1流感盛行造成至少5000万人死亡。最近，在1957- 58年和1968年的大规模流感中，大约100万人因此丧命，而2009年H1N1流感的复发导致大约50万人死亡。最近的死亡人数较低，部分原因在于这些病毒的毒株较温和。下一次我们可能就没那么幸运了—若病毒的某种特别强大的毒株复制地太快，任何特制的疫苗都将无法有效预防。而通用流感疫苗能保护人们不受危害较小的变异毒株的影响，还能预防百年一遇的灾难性疫情，这是一项公共卫生所面临的重要挑战。

老年痴呆症的治疗

美国人中患有老年痴呆症，65岁以上的患病比例超过十分之一；而85岁以上的群体的患病比例为三分之一。随着人们寿命的延长，美国和世界各地的老年痴呆症数量可能会急剧上升。对阿尔茨海默氏症仍是知之甚少：只有在死后才能得出确凿的诊断，医生们仍在争论阿尔茨海默氏症和其他形式的痴呆症的区别。然而，神经科学和遗传学的进展开始带来曙光。对阿尔茨海默氏症的了解为减缓甚至停止其对人体破坏性影响提供了线索。

海洋清理

数以亿计的小型塑料——被称为“微塑料”——正漂浮在各大海洋中。大多数塑料来自于随着时间推移而腐烂的塑料袋或秸秆。这些微塑料正在毒害鸟类、鱼类和人类。研究人员担心其对人类健康和环境的影响十分深远，将来需要花费数个世纪来清理几十年来积累的数亿吨塑料。由于污染物分散广，难以清理，虽然有方法来处理大量的海洋垃圾，但没有办法解决海岸、海洋和水道的问题。

节能型海水淡化

地球上的盐水约为淡水的50倍。随着世界人口的增长和气候变化加剧干旱，对淡水的需求更加迫切。以色列已经建成了全世界最大的反渗透海水淡化设施，现在大部分居民用水都来自淡化海水，但该方法耗能多大，无法在世界范围推广。而新型过滤膜可能有助解决该问题；而且电化学技术也有助使半咸水用于灌溉。随着气候变化适应技术发展，从海洋获取饮用水将成为其重点。

安全的无人驾驶汽车

自动驾驶汽车已经在公共道路测试了数百万英里。在凤凰城郊区等地，正在进行快递和出租车服务试点项目。但无人驾驶汽车尚未做好占领公共道路的准备。其尚且不能很好地处理混乱的交通情况，在雪和雾等天气条件下也表现欠佳。若生产的无人驾驶汽车安全可靠，将来可能对交通进行大规模的重新设计。交通堵塞的问题将得到解决，停车场将被用于新开发项目，城市焕然一新。最重要的是，自动驾驶汽车若得以广泛应用，每年交通事故过世的125万人，其中大部分都将得以避免。

通用人工智能

去年秋天，关于波士顿动力公司(Boston Dynamics)设计的Atlas的视频风靡网络。视频显示机器人像突击队一样跳上台阶。就在两年前，AlphaGo打败全世界最优秀的围棋选手。Atlas不会下围棋(其虽然有实体，但不够智能)，AlphaGo不会跑(虽然智能，但缺少实体)。但如果将AlphaGo的大脑与Atlas的实体组合会发生什么呢?许多研究人员表示，真正的通用人工智能可能取决于将内部计算过程与现实世界中真实事物联系起来的能力，而人工智能将通过学习与现实世界互动的方式获取该能力，就像人和动物一样。

地震预测

2010年海地地震和2004年印度洋海啸造成超过10万人死亡。2004年印度洋海啸是有记录以来最强烈的地震之一。我们可以提前数天甚至数周预测飓风，但地震的来袭仍然让人措手不及。若能在中期预测预测地震，规划者便可以找出解决办法。至少提前几个小时发出警告，让人们从危险地区撤离，可以挽救数百万人的生命。

大脑解码

对于神经科学家而言，人类的大脑仍然是个谜。人类的思考和记忆，以及所有行动，都以某种方式编码于大脑的数十亿个神经元。那是什么代码呢?关于大脑储存和交流思想的方式还存在许多未知和困惑。破解该代码将在治疗精神分裂症和自闭症等精神疾病方面带来突破。这也许将实现大脑与电脑的直接交流，甚至实现与他人大脑的直接交流——对因受伤或退化性疾病而瘫痪的人而言，该巨大进展将改变其生活。