徐根泉是一位普通的农民，家住苏州吴县西山岛堂里村。1960年时，邻居徐承德一家打算搬到新疆生活，于是将年久失修的老房子折价出售，1栋老房外带2间堆草的平房，总共要价800元。

西山岛堂里村

这个价格在当时是不算贵的，但徐根泉实在没有那么多钱来买。最后他与徐承德商定，以10担红薯相抵。徐承德觉得老房子有人要就不错了，于是就答应了下来。经过5年的艰苦奋斗后，徐根泉终于还清了债务，正式成为了房子的主人。

时间流逝，转眼20年过去了。1988年4月2日，徐根泉经过10年的艰苦积攒，终于弄到了一笔钱，准备在老屋上建新房为儿子娶媳妇。于是徐根泉请来10几个亲戚好友，挖地基、打墙身、砌围墙，干得不亦乐乎。

淳朴的老农

一天下午，徐根泉在挖那两间平房的地基时，一锄头下去刨出来了个白色的物体。徐根泉扒开白色物体上面的泥巴仔细一瞧，惊讶得大叫起来：“元宝！一个大元宝！”。徐根泉挖出来的是一个咸丰年间的银元宝，他赶紧挥舞锄头继续挖，接连又挖出了11个大元宝。

“没想到这下面藏了这么多宝贝！”徐根泉挖出了12锭银元宝，全家沉浸在了极大的喜悦之中，甚至连建房一事也放下不管了。然而没过几天，徐根泉挖得元宝的消息不胫而走，报纸、电视、广播纷纷报道这一消息，无数村民和文物收藏者涌入徐家，将徐家围得水泄不通。

咸丰元宝

村里最穷的人家一下挖到了元宝，瞬间引起了村民们的羡慕与嫉妒，当地的文管专家到徐家做工作要徐家上交元宝。一些人则以高价利诱，要徐根泉将宝物出卖，甚至有人开出了20万元收购这些元宝，但徐根泉却舍不得出售。

20天后，一群不速之客闯入了徐家。来者找到徐根泉，要求将银元宝全部交出，否则将状告他非法占有私人财物。来者不是别人，正是当年卖房的徐承德及其家人。原来徐根泉挖到宝物后，远在新疆的徐承德通过报纸了解到了情况，于是不顾70多岁的年纪千里迢迢赶来，索要传家宝物。

银元宝

徐承德索要银元宝是有根据的，徐家在堂里村一直是大户人家。徐承德的高祖徐冶堂曾经是湖南长沙首富，曾有当铺、钱庄数十处，太平天国运动后，徐冶堂携带家眷回归故里，修建了几栋雕花楼，如今徐家任有一处雕花楼存世，相当精美。

徐家在老房子里住了5代人，徐家后人先后有多人经商、成为了堂里村的大户。由于近代历史风云跌宕，徐家祖先在老房子里埋下银元宝留给子孙是说得通的，虽然徐家后代从未知晓祖先藏宝的秘密。

西山岛雕花楼

由此，围绕12锭元宝的归属问题，徐根泉、徐承德和当地文管会发生了激烈争夺。徐根泉认为，房子已经卖给了自己，房子里的元宝应该归自己所有。徐承德一家则认为，宝物埋藏的时间先于卖房，宝物属于徐承德家传之物，徐承德家只卖了房，并未卖传家宝。

而当地文管会专家则依据相关规定认为，地下挖出的不明之物归国家，因此徐根泉与徐承德都并未有直接证据证明宝物属于谁，因而理当由文管部门收缴，归于国家。

富人生活

1989年12月23日，在经过长达一年的调查取证，查阅了徐承德家从乾隆到民国时的家族关系后，吴县法院一审判决：元宝最晚的一块是咸丰6年，元宝埋藏时间先于房屋售卖，继承人健在，因此大元宝应归属继承人徐承德所有。

一审判决之后，徐根泉一家不服判决，要求重新审理。吴县文管会的专家们也不淡定了，于是在1990年1月4日，吴县文管会专家组以案外人的身份提出质疑，要求对此案重审。

挖出元宝的旧房子遗址

1991年3月，法院作出最后判决：维持原判，12锭大元宝判给徐承德，徐根泉挖宝有功奖励3000元，吴县文管会如果想要大元宝，可以找徐承德购买。

对徐根泉来说，这个判决让他很无语、很心碎，他的心中五味杂陈，一时难以接受，但事情如此也无法改变，只得作罢。判决结束后，徐根泉拿到了3000块钱奖金，徐承德一家将元宝折价2.4万元出售，将元宝卖给了博物馆珍藏。

博物馆

自此，一段宝物的传奇公案宣告结束。