在大自然中，各種樹木都獨具特性，有些是果子出名，能被食用；有些是樹幹出名，能做傢俱或建材；有些是樹汁出名，要麼有毒（如見血封喉），要麼價值高（如桃膠）；而樹皮出名的卻不多。人們都知道樹不怕空心，卻怕沒皮，因爲大多數樹木都依賴樹皮傳輸養分，光合作爲產生的能量和根部吸收到的養分都是通過樹皮傳輸的。而爲人所熟知的肉桂樹，卻不怕人們剝去表皮，人們拿桂皮當成香料食用。其實還有另一種樹木，它的樹皮也是十分珍貴的，甚至被稱作“植物黃金”呢！

因爲這種樹除了樹皮，其他部位都沒什麼價值，起初人們不知道樹皮具有的價值時，都不拿它當回事，如果有，就是砍回去當柴火燒。而如今這種樹卻很多人種植，它就是“杜仲”，可能很多人都沒聽過。杜仲主要分佈於陝西、甘肅、四川、雲南、河南、湖南、湖北等省份，常生長在低山、山谷中，只要陽光充足，氣候溫和溼潤都能生長。如今在很多省份都有廣泛的種植。

人們種植杜仲，主要就是爲了能剝下杜仲的樹皮，拿去賣錢。由於杜仲是我國獨有的樹種，所以這樹皮需求量大，也只能自己種植。杜仲種植到10年左右就可剝取它的樹皮，在每年的6-7月份最適合剝取，並且只能割取樹幹的中的一半或三分之一部分。經過炮製後的杜仲皮，具有補肝腎，治腰脊痠疼、足膝痿弱、高血壓、安胎的功效，素有“植物黃金”的美譽。在《神農本草經》、《日華子本草》、《本草綱目》等醫藥典籍中都有提及杜仲的功效。

正是杜仲皮的這些功效，在市面上很受歡迎，很多人會買回去泡酒，還能煲湯喝。有杜仲核桃煲兔肉、杜仲煮冬瓜、杜仲山楂豬肚湯等，都十分美味，深受人們的喜愛。不過各位看官們，尤其是孕婦，若是想食用杜仲，一定要在專業醫師的指導下使用，不可擅自食用。