身爲中國人的我們，對於十二生肖都是十分熟悉的，因爲每一箇中國人都有屬於自己的生肖屬性，這代表了你出生的年份。但是，對於十二生肖的由來，人們卻是不熟悉的，這與黃帝有所關係。

相傳遠古的時候，在倉頡創造文字後，黃帝就發明了天干地支曆法。天干爲：甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸；地支是：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥；天干地支搭配起來輪轉一圈爲六十年。這種曆法在當時來說是很科學的，因此，一直到今日還有人沿用。

可是，這種計算年月時辰的方法畢竟太複雜，人們根本記不住，於是黃帝便決定選十二種動物圖像搭配上去。這樣人們一看到圖像，便知道是啥年頭了。黃帝是個行動派，沒說做做，他在年底發佈了一道聖旨，邀請天下的動物在正月初一清早到宮殿門口等待挑選，誰來的早選誰，只選前十二名。

動物們聽了之後都摩拳擦掌，躍躍欲試，大年三十夜裏，老牛自忖自己性蔫腿慢，半夜就趕緊到宮殿門口，排了頭一名。夜行曉宿的老虎在天朦朦亮趕到，搶到個第二。接着，玉兔，倉龍，青蛇，白馬，山羊，精猴，公雞，黑狗，懶豬，黃貓等動物也都相繼趕到。

老鼠因爲夜裏偷油時，推翻了酒罐子，乘機喝起酒來，結果喝醉了，來得最晚，排在了其它動物之後。它想：反正是選不上了！也罷，既然來了就不能空着肚子回去，再說牙齒也該磨磨了。於是它鑽進倉庫裏尋東西喫。突然，它發現了一對大蜡燭，就咬了幾個大窟窿。肚子喫飽了，它也累了，便縮在牆角里睡了。

這時，天已亮了，黃帝吩咐點蠟上香，準備開宮門選拔上像動物。誰知去倉庫取紅蠟燭的人卻空着手回來了，回稟說：“蚩尤送來的那對大紅蠟燭被老鼠咬破，蠟燭裏面填滿了火藥！”

原來，蚩尤打不過黃帝，便假意歸順，送來這一對大紅蠟作爲禮物，企圖在黃帝上香時炸死黃帝，以便以他統治天下臣民。幸虧大紅蠟燭被老鼠提前咬破，使蚩尤的罪惡陰謀暴露無遺。黃帝想，老鼠立了大功，不但救了我和羣臣之命，而且使挑選動物屬相的大事能夠順利進行。於是，提議封老鼠爲十二屬相之首，倉頡等羣臣都表示贊同，其它動物也一致擁護。

於是乎，十二生肖便確定了下來了，分別爲子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龍，巳蛇，午馬，未羊，申猴，酉雞， 戌狗、亥豬。但是老鼠的空降，將原本排在第十二位的黃貓給擠掉了。從此，貓恨死了老鼠，只要一見老鼠便窮追不捨，捕到以後，還要百般作弄嚇到半死纔將其喫掉。

參考資料：《十二生肖傳奇》、《中國古代文化概論》、《中華民族十二生肖》