二战中，苏德战场是欧洲的主要战场，苏军为打败德国立下了头功。根据最新统计1941—1945年的卫国战争中，苏军军人就有1000余万人牺牲。整个联盟的人口死亡超过2300万.可以说，联盟在战争中已经快流干了鲜血。战争结束时，联盟已经是满目疮痍，生产和经济遭到巨大破坏，百废待兴。不过无论如何，战争结束了！苏军已经横扫半个欧洲，把自己的控制区域推到了德国，联盟成为了世界上数一数二的强大国家。从战争中幸存的士兵们也得以回到家乡，无论再怎么贫苦，起码可以见到家人了。

战争胜利

但号称铁腕的斯大林却不打算让联盟歇下来。战后，联盟受到以美国为首的西方诸国的围堵，美方公开号召利用各种手段遏制苏俄，整个国家很快又进入了临战的对峙状态。恰在此时，苏俄国内开始了新一轮整肃。斯大林首先对战争中立下赫赫功勋的苏军下手。从1946年开始到40年代末，两千余名各级军官惨遭逮捕。其中包括威名赫赫的朱可夫元帅、战时指挥空军作战的罗韦科夫将军等人。

朱可夫

朱可夫还算比较幸运，因为他的名声实在太大，贸然处置可能会引发巨大问题，被捕后没多久就被释放，扔到乌拉尔地区当个预备军区司令的闲职，算是保住一条命。从40年代末开始，所有有关卫国战争的书籍都抹去了朱可夫的名字，仿佛这位指挥苏军在莫斯科城下、斯大林格勒、库尔斯克、乌克兰、白俄罗斯、波兰和德国柏林取得胜利的元帅从来都不存在一样。1953年后，朱可夫才重新回到公众的视野当中。空军指挥员罗韦科夫被抓的理由十分尴尬：战争期间生产劣质战机造成空军巨大损失。仿佛这位军人好像是故意希望自己的飞行员打败仗一样。

战争初期大量苏军被俘

有一群苏军官兵格外悲惨。他们在战争中被俘，在德国战俘营中饱受虐待，九死一生。但刚从敌人的战俘营走出，他们就被认为是“不可再受到信任的人”。许多人被自己人装上火车，扔到冰天雪地的西伯利亚继续服刑。一个名叫K·马斯罗夫的苏军少尉，在1942年被俘，1943年逃出战俘营参加游击队，1944年8月重新与苏军大部队会合，参加了之后的战斗，还立下了战功。但战争结束后，他刚回到家就被抓了，在西伯利亚的煤矿服苦役一直到1953年……

斯大林对苏军下狠手，一个原因是压制在战争中膨胀的苏军势力，防止其尾大不掉，摆脱自己的控制。在1946年新年的祝酒词中，他故意没有提到联盟武装力量，一些思维敏感的军人已经感到了气氛不对。

苏军与盟军会师

而另一方面，打出国门、特别是打到德国这样一个在西欧也算高度繁荣的国家，让上百万军人见到了联盟以外的世界：密集的街道、大量的汽车、明亮宽敞的房屋、很多苏军官兵从没见过的抽水马桶。这与联盟的穷困形成了鲜明对比。战争结束后，驻扎在德国的苏军还能广泛与盟军官兵接触，朱可夫甚至与盟军将领建立了相当好的个人友谊。这一切都让斯大林认为必须让苏军“收收心”。