在《庄子养生主》一书中有很让人费解的一段：「吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已；已而为知者，殆而已矣。」关于这段最普遍的一种解释是：人生有限，知识无穷，用有限的人生去追寻无穷的知识，不正如大海中一叶永不能抵岸的轻舟，终归徒劳，何苦来哉？然而也有不少人疑惑：庄子是不是叫人不要追求知识？如果答案是肯定的，那么庄子岂非反智？毕竟追求知识始终是好事，庄子不应反对。

无独有偶，德国的另一位哲学家尼采的著作《Daybreak》(中译本为《朝霞》)中也有类似的一段：

这段不容易翻译成中文，这里引用《尼采注疏集》(华东大学出版社，2007) 里的翻译：

思想者的聚会。在无边的生成之海洋 (Ozeans des Werdens) 的深处，我们这些探险家和候鸟，在一个比一只小船大不多少的小岛上醒来，向四周张望一番：既紧张又好奇，因为也许一分钟之后，一阵大风就会把我刮跑，或一阵巨浪就会把我们和小岛一起吞没！然而，在这片小小的土地上，我们遇到了另外的候鸟，并听说了更早来过的候鸟，这使我们又是扇翅膀，又是鸣唱，度过了一刻短暂的认识和发现的美妙时光，然后振奋地飞向海洋更深的地方，豪迈如沧海。

那「生成的海洋」，同时是知识的海洋，因为人之生成 (英译「becoming」) 必包括知识的增长。尼采这里形容的，是知识的追寻，但知识海洋之无边和人生之无常及短促并没有影响他追寻的热忱，因为他在意的是这个追寻过程的精彩处：既有种种令人满足和兴奋的经验，还有共同追寻者互相鼓舞和分享经验，即使只是「一刻短暂的认识和发现」，那依然是「美妙时光」；况且在死去之前，还可以「振奋地飞向海洋更深的地方」－ 不是为了要飞到岸边，而是为了享受更多、更深的追寻经验。

关于「知」字有人提出过三种理解，即信息、知识、智慧。一是信息，正如今天的互联网时代，各种资讯繁纷复杂，人们如果一个不落的去了解就真的「殆矣」；二是知识，尤其是人文科学的知识是通过大纲编订出来的，盲目去追去记，对考试当然有利，但对人生未必有益；三是智慧，是一些由累积信息、知识沉底淀出来的人生价值判断及体会，例如庄子的养生哲学。或许庄子原意不是叫人不要追求知识，他想说的是人们不要为信息及知识本身所困、所蒙蔽，就以为自己是知者或智者，人们要积知识成智慧，理清人生处境，好好享受数十载，并追寻智慧的精彩人生。

其实，庄子只是说「以有涯随无涯，殆已」，没有说追寻知识一定是「以有涯随无涯」。如果能于汪洋大海中忘却无涯，轻舟荡漾岂无乐趣？看一本书，就享受从那本书得到的知性满足，而完全没有在意还有千千万万本没有时间和机会看的书，那便不会「殆已」。无论有涯还是无涯，读书求知问道，海上生明月，天涯共此时，何妨尽力且逍遥？庄子的涯似「挨」多一些；尼采的海似「海阔天空任我翔」多一些。