相比台湾的引人注目，澎湖列岛则一直显得默默无闻。新闻上很少见到它的身影，偶尔几次也大多是与飞机失事有关。近几十年来，已有十多起空难发生在澎湖空域，因此澎湖也被一些媒体称为“东方百慕大”。

澎湖列岛位于福建和台湾的中间，由64个岛屿组成，其中有人居住的也有20个。整个列岛都是海底大陆架火山喷发而形成的，澎湖本岛的面积达到64多平方公里，是台湾海峡中非常优良的港口。

人类很早就居住在澎湖列岛上，在该列岛之一的虎井屿上，有一座沉在水下的古城。古城墙呈十字形状，仿佛一个放倒的十字架，墙体正对东西南北四个方向，墙体岩石之间还有填充物，基本上可以确定是人造建筑。

根据考古专家的分析，虎井沉城的历史可能达到1.2—1.8万年，并且与在琉球发现的早期海底祭台非常接近，生活在澎湖列岛的古人类可能与古琉球国有很大的关联。

另一方面，在秦汉时期就有来自大陆的人类到达过澎湖列岛，留下了石斧等遗物。宋代时，澎湖正式列入中国版图，隶属于泉州府。宋朝末期，大量来自大陆的移民逃到澎湖列岛上生活，达到了一定的规模。元朝在1292年设立澎湖巡检司，管理这些居民。明朝郑和下西洋时，把澎湖列岛标注为“平湖屿”。

别看福建到澎湖、乃至台湾的距离并不算很远，但是在古代落后的航海技术条件下，这条海路并不好走。中国东部沿海的洋流，受到季风影响，从大陆出发的海船，一年四季都是逆风逆流，而且面向太平洋，风大浪急，危险性很高。

因此，从中国东南沿海出发，无论是到台湾澎湖、还是日本，海路都不很方便。可能这也是古代中国不乐意向海洋方向拓展的原因之一吧。澎湖附近海域的气候和海情都比较复杂，有时还有磁异常现象，在这一带失事的轮船和飞机，多半都与此有关。

在鸦片战争之前，中国其实早就面临着来自海上的对手。一开始是葡萄牙人，后来变成荷兰人。荷兰人尤其对台湾和澎湖感兴趣，企图把这里当作殖民地和东方的贸易中心。

1604年，荷兰人的先遣部队占据澎湖。明朝政府发现后，派沈有容率50艘战船抵达澎湖，将荷兰人赶走，并在岛上建碑记念此事。

荷兰人了解到明朝的实力和保卫领土的决心后，耐心等了二十年，积攒到一定的武力，才敢再次侵入澎湖。明朝水师针锋相对，坚决使用武力驱逐。当时明军已经大量使用佛朗机炮，虽然战船比荷兰小，但船只的数量多，炮的总数也不少。

1624年，明朝与荷兰在澎湖发生大规模海战，又一次粉碎了荷兰人对澎湖的野心。荷兰人只好转而侵略台湾。明朝此时已经进入内忧外患的朝代末期，无力继续追击荷兰人。

1661年，郑成功为了建立反清根据地，以澎湖为跳板，收复台湾，终于彻底赶跑了荷兰人。

清朝统一台湾时，同样是以澎湖为中转基地，发起收复台湾之战。事实上，澎湖被清军攻占后，郑氏便投降了，清军根本无需踏上台湾本岛，就完成了统一。

明末清初时，中国的科技水平和海军力量，与西方强国相差并不很远。但是，清朝的全面海禁政策，使中国被世界先进科技慢慢抛离。等到英国战舰重新出现在中国海岸线上时，已经不再是中国水师能够抵御得了。更何况，清朝水师还远不及明朝。

到了清末，法国人又开始打台湾和澎湖的主意。1884年，清军的新式海军在澎湖与法军展开激战，阻止了法军的侵略企图。这也是鸦片战争后，清军在战场上难得的胜利。

此战后，清朝在1887年设立台湾省，将澎湖归入台湾的管辖下。可以说，澎湖列岛是中国军民抗击外国侵略和统一祖国领土的见证，从明朝开始，围绕着澎湖列岛发生过多次海战，荷兰人、法国人都被中国击败。澎湖和台湾一直是毋庸置疑的中国领土。

但是，甲午战争后，日本人轻轻松松占领了日思夜想的澎湖，进而占领台湾。直到整整半个世纪后，这片国土才重新回归到祖国。此后发生的事情大家都知道了。

【参考资料：《澎湖列岛》、《郑氏史料初编》、《清史稿》】