北京趕時間9月6日晚，在一場必須要贏的比賽中，中國男籃擊敗老對手韓國男籃，保留直接晉級東京奧運會的希望，此役姚明坐在替補席後面觀戰，比賽進行中還對周琦面授機宜，賽後和球員一一鼓掌，爲了這場比賽，姚明也是拼了。

前三場比賽，姚明的表情包在網上火了，不過基本是皺眉、惆悵的表情，反映出心中的苦悶。當無法小組出線後，姚明也承受壓力，外界批評李楠，質疑周琦，姚明也被連帶，畢竟作爲中國男籃主席，他全盤負責中國男籃，爲什麼選李楠當主教練？爲什麼選了這12個人？之前的備戰是怎麼做的？

當中國男籃這塊金字招牌也被外界嘲諷，姚明所承受的壓力可想而知，這場比賽他坐在替補席後面，選擇離中國男籃更近一些，選擇和中國男籃的隊員一起戰鬥。不難看出，蓄着鬍鬚的姚明顯得有些蒼老，和曾經在球場上意氣風發的那個小巨人有很大的差距，爲了中國男籃，爲了這支球隊他確實太操心，但是沒辦法，他巨大的身軀揹負的是億萬球迷的期待，好在中國男籃頂住壓力，拿下這場必須要獲勝的比賽。

當終場哨音吹響後，姚明終於笑了，這是久違的笑容。隊員們還在質疑裁判的判罰，姚明用四個字進行呼應：全靠自己。在姚明的親自指導下，周琦也卸下壓力，重新證明自己，拿到13分14籃板，賽後周琦說，“現在對我來說更多的是壓力，希望自己保持好的狀態幫助球隊。”中國男籃以及姚明肩上的壓力都還沒有解除，最後一戰對陣尼日利亞，但願賽後迎接他們的是掌聲。