儘管F-35戰機已經批量生產和交付，但是美國航母上搭載的大多數仍是經典的F/A-18戰鬥機。由於多方面的原因，美國海軍的總體戰鬥力有所下降，最明顯的表現是美國的航母和艦載機狀況不是很好。美國媒體前段時間的一個報道稱，美國航母的實際部署情況降至25年來的最低谷。報道的數據顯示，2018年美軍只有15%的航母能正常參與行動。艦載機的狀況也不容樂觀，美軍航母主力艦載機F/A-18，僅一半具備作戰能力。雖然F-35戰機已經交付了幾百架之多，但是作爲艦載機的F-35，數量還是太少了。

F/A-18戰鬥攻擊機，也被稱爲“大黃蜂”戰鬥機，是繼F-14戰鬥機之後，美國研製的又一款優秀艦載戰鬥機。該型戰機的研製工作開始於1970年代初期，1978年9月第一架FSD F-18A戰機下線，1980年4月第一架生產型“大黃蜂”戰機成功首飛，1983年F-18戰機開始交付美軍服役。這裏介紹一下，這款戰機的名字有不同的說法，有時候被稱爲F/A-18，有時候也稱爲F-18。由於美國航母數量衆多，對艦載機的需求很大，因此F/A-18的產量很高，超過了1400架。除了美軍自用外，還有一部分F/A-18戰機用於出口。

在全球主要艦載機中，F/A-18的性能處於領先地位，各方面的性能都十分出色。F/A-18搭載2臺F404加力渦扇發動機，最大飛行速度1.8馬赫。該款戰機的空重約10噸，最大起飛重量超過22噸，最大航程超過2300公里。F/A-18共安裝了9個武器外掛架，可以發射空空導彈、空地導彈、反艦導彈，還可以攜帶集速炸彈、激光制導炸彈、電子吊艙、副油箱等，可以根據實際需求執行不同的搭配方案。F/A-18戰機的航電系統在當時看來也很先進，配備了AN/APG-65數字多模脈衝多普勒雷達，可同時跟蹤10個目標。

從1983年服役至今，F/A-18戰機發展出了多個型號。最初生產的是F/A-18A型，F/A-18B是F/A-18A型的教練型，F/A-18C是專爲夜間攻擊而設計的單座型，F/A-18D是夜間攻擊的雙座型。F/A-18E/F是改進版的多用途戰鬥機，也被稱爲“超級大黃蜂”，E型爲單座，F型雙座。F/A-18還發展出一種EA-18G電子戰機，保留了F/A-18戰鬥機的主要武器配置，同時加裝有強大的電子對抗設備。雖然F-35已經量產，但是爲節省費用等，美軍目前仍在繼續生產和交付F/A-18戰機，F/A-18E/F的Block 3型戰機也即將推出。